“Linnut ja mehiläiset” on eufemismi, jota vanhemmat käyttivät usein 1930 -luvulla ja keskustelivat ihmisten lisääntymisestä. Koska vanhemmat pelkäsivät usein, että liiallisen tiedon antaminen hämmentää asioita, tai olivat hämmentyneitä keskustelemaan yhdynnästä, monet ryhtyivät painottamaan eläinten biologiaa, mikä luonnollisesti aiheutti paljon hämmennystä. Linnut ja mehiläiset eivät lisäänty samalla tavalla kuin ihmiset, mikä aiheuttaa hämmennystä monien lasten keskuudessa ihmisten lisääntymisen perusteista.
Ilmaus ”linnut ja mehiläiset” on saattanut saada inspiraationsa Cole Porterin 1928 kappaleesta ”Let’s Fall in Love”. Keskeiset ja melko vihjailevat sanoitukset sanovat: “linnut tekevät sen” ja “mehiläiset tekevät sen”. Internet -sivuston World Wide Words Michael Quinionin mukaan ilmausta käytettiin ensimmäisen kerran painettuna vuonna 1939 Freeport Journal Standardissa, ja se viittasi ranskalaisen hienostuneisuuteen.
Erityisesti lintuista ja mehiläisistä tai joskus kukista keskusteltaessa keskityttiin lisääntymiseen jättämällä kaikki sotkuiset ihmisen yksityiskohdat, kuten ihmisen sukupuolielimet, pois. Koska tällaisista asioista ei keskusteltu vapaasti, joskus jopa aviomiesten kanssa, sukupuolielimistä ja niiden lisääntymistoiminnasta puhuminen lasten kanssa olisi voinut olla erityisen vaikeaa. Sen sijaan lisääntymistä opetettiin käyttämällä eläimiä ja erityisesti muita kuin nisäkkäitä, ja lasten piti päätellä tai luoda yhteys itse.
Koska monet nuoret ovat suhteellisen viattomia, tämä menetelmä seksuaalisen lisääntymisen opettamiseksi tuotti useita kaupunkitarinoita siitä, miten voit tulla raskaaksi tai välttää raskauden. Isovanhemmat tai tämän päivän isovanhemmat voivat nauraa sille, kuinka he ajattelivat suudella olevan varma tapa tulla raskaaksi. Lintujen ja mehiläisten opetusmenetelmä ei aina ollut naurun aihe. Yleisiä väärinkäsityksiä olivat myytti siitä, että saatat tulla raskaaksi suutelusta, mutta jos harrastit seksiä, et voinut tulla raskaaksi ensimmäistä kertaa tai jos hyppäsi ylös ja alas voimakkaasti yhdynnän jälkeen.
Se, että lapset eivät ymmärtäneet lisääntymistä, tai täydellinen väärinkäsitys siitä, miten raskaus tapahtuu, johti suunnittelemattomiin raskauksiin, joihin liittyi paljon sosiaalista leimautumista aina 10 -luvun viimeiseen 20-20 vuoteen saakka. Seksi, jolla oli vain vähän tietoa seksistä, tarkoitti sitä, että monet teini -ikäiset eivät olleet valmiita käsittelemään muuttuvaa kehoaan, hormonaalista virtaustaan ja ihmisen perustoimintoja lisääntyä. Tarjoamalla kukkaisia selityksiä eikä tosiasioita seksuaalisuus peitettiin mysteeriin, joka oli houkuttelevaa joillekin teini -ikäisille ja pelottava muille.
1960 -luvun lopun seksuaalinen vallankumous teki ihmisen seksuaalisuudesta paljon avoimemman aiheen, ja keskustelu seksistä oli kliinisempää, vähemmän eufemistista ja lähestyttävämpää tiedotusvälineissä ja yksityiskodeissa. Vanhempien on vielä päätettävä, milloin esitellä lapsille tietoja seksuaalisesta lisääntymisestä, ja tämä on edelleen keskustelun aihe. Julkinen koulutus, erityisesti kouluissa, keskittyy yleensä ihmisten seksuaalisuuden ja lisääntymisen tieteelliseen mekaniikkaan.
Vanhemmat voivat halutessaan olla antamatta lapsensa osallistua näihin ohjelmiin. Valitettavasti, koska kaikki lapset eivät saa tasavertaista koulutusta tai selityksiä vanhemmilta samassa iässä, jotkut myytit yhdynnästä ja raskaudesta ovat edelleen olemassa.