Eeppinen runous on runoutta, jolla on laaja teema, laaja asetus, huomattava pituus ja monia muita ominaisuuksia, jotka saavat sen näyttämään ”elämää suuremmalta” verrattuna muihin kirjallisiin teoksiin. Jotkut, jotka ovat kokeneita tämän tyyppisistä teoksista, kutsuisivat eeppisiä runotyyppejä “goottilaisiksi” siinä mielessä, että molemmat sanat osoittavat tyylin suurenmoisuuden. Sana eeppinen, aivan kuten sana epistolinen, joka viittaa kirjeen kirjoittamiseen, tulee kreikan sanasta “kirjoittaminen” tai “kirjoitettu sana/tarina”.
Kieli- ja kirjallisuusasiantuntijat voivat tunnistaa joitain eeppisen runouden peruskategorioita. Yksi näistä on eeppisiä runoja, jotka on annettu tietylle tekijälle. Toinen ei liity tiettyyn tekijään, vaan se on kehittynyt yhteiskunnassa ajan kuluessa.
Tarkastellessaan eeppisen runouden jälkimmäistä muotoa asiantuntijat voivat tunnistaa eepoksia, jotka esi-lukutaitoiset yhteiskunnat ovat luoneet suullisen tai sanallisen perinteen avulla. Jotkut tämän eeppisen runouden tärkeimmistä esimerkeistä yrittävät selittää kosmologiaa tai tunnistaa erilaisia jumalia tai jumalia. Toinen tyyppi, jolla on tarkempi alkuperä, voidaan edelleen nähdä eeppisenä runoutena, joka on peräisin yleisestä yhteiskunnallisesta kontekstista. Esimerkiksi Chretien de Troyesille luetun eeppisen runon Parsifal voidaan pitää yrityksenä paljastaa laaja joukko ajatuksia, jotka liittyvät nykyisen länsimaisen sivilisaation syntyyn. Toinen eepos, jota yleisesti tutkitaan kulttuurisen evoluution yhteydessä englanniksi, on eeppinen Beowulf, joka on kirjoitettu vanhalla englannilla.
Muilla eeppisillä runoilla on hyvin tunnistetut tekijät. Joitakin näistä tutkitaan monissa yliopistoissa ja kouluissa ympäri maailmaa. Kaksi yleistä esimerkkiä ovat Danten Inferno ja John Miltonin Lost Paradise.
Jotkut kirjalliset auktoriteetit ovat kehittäneet eeppisten runojen tavanomaisia piirteitä. Asetusten ja laajuuden ja laajuuden lisäksi eeppiseen runouteen liittyy usein määriteltyjä sankareita tai antisankareita, se sisältää pitkiä monologeja ja sisältää pitkiä hahmo- tai muita runon elementtejä. Ottaen esimerkin kadonneesta paratiisista, erittäin pitkien henkisten olentojen luetteloiden ja kehittyneiden hahmojen sisällyttäminen esimerkki eeppisten runojen yleisestä kirjoitustyypistä, vaikka tällä suositulla eepoksella ei ehkä ole samaa sankarin tai antagonistin kehitystä, esimerkiksi Beowulf, Parsifal tai jotkut muut jumalat tai kuolemattomat liittyvät eepokset.