Tehokas puhe vaatii usein puhujaa lausumaan jokaisen tavun huolellisesti ja selvästi. Kuuntelijat voivat antaa anteeksi satunnaisen väärän ääntämisen tai pudotetun tavun, mutta he haluavat saada ymmärrettävää puhetta aina kun mahdollista. Kun puhuja päättää mutistella sanojaan epäselvällä äänellä, hämmentävä vaikutus kuuntelijaan tunnetaan muminaksi. Sanojen mumiminen tarkoittaa sanojen tarkoituksellista lausumista ottamatta huomioon ymmärrettävyyttä.
Joskus ihminen voi päättää mutista sekoittaakseen kuulijansa. Kun vanhempi kysyy lapselta esimerkiksi raporttikortin sisältöä, lapsi voi päättää mutista ymmärtämättömän vastauksen. Toivon, että mutistettu vastaus rauhoittaisi kysyjää paljastamatta todellisia konkreettisia tietoja. Toiset voivat mutista antaessaan huonoja uutisia tai joutuessaan tekemään kiusallisen tai syyttävän tunnustuksen. Kuuntelija voi pyytää mummoidun osan toistoa, mutta voi myös tulkita sekavia sanoja positiivisemmin.
Toiset voivat päättää mutista, koska he haluavat ilmaista henkilökohtaisen mielipiteensä olematta täysin loukkaavia. He voivat puhua aluksi selkeästi välittääkseen virallisen vastauksen, mutta sitten mutisee pehmeämpi vastaus hengityksessään. Koska mutina on niin käsittämätön, kuuntelijalla ei ehkä ole aavistustakaan siitä, että puhuja todellisuudessa mutisee epiteettia tai sarkastista vastausta.
Jotkut mumbling-tapahtumat voivat viitata puhevaikeuteen tai puhujan epäluottamukseen. Puhujalla voi olla aikomus puhua selkeästi, mutta sanat niellään tai sekoitetaan hänen suuhunsa ennen toimitusta. Henkilö voi myös mutista, kun häntä pyydetään pitämään odottamaton puhe julkisesti. Ei ole epätavallista, että henkilö mumisee rutiininomaisen lupauksen lausumisen tai reagoivan lukemisen aikana, varsinkin jos hän ei joka tapauksessa kuule suurinta osaa yleisöstä.
Vaikka tahallista mutisemista ei yleensä kannata muodollisessa puheessa, on aikoja, jolloin hyvin ajoitettu mumlaus voi olla tehokas. Jotkut ihmiset nauttivat mielellään vastaustensa esittämisestä, kun heiltä kysytään esimerkiksi heidän ikäänsä tai painoonsa liittyviä kysymyksiä. Toisten mielestä on katartista mykistää kyyninen tai sarkastinen vastaus kuuntelijan kuulovälin ulkopuolelle. Joskus hyvin ajoitettu mumble voi puhua paljon.