Raportointiverbi auttaa tekemään eron selväksi, kun joku kirjoittaa tai puhuu toisen kirjoittajan tai puhujan sanoista. Käytetään sanatarkkojen lainausten näyttämiseen tai parafraasiin, kun raportoivat verbit ovat yleisiä ja välttämättömiä osia jokaisella kielellä arvioitaessa tai pelkästään regurgitoitaessa. Englannin kielellä on kymmeniä sanoja “tunnustaa” ja “ihmetellä”, monilla on oma erityinen merkityksensä.
Yleisimmin käytetyt raportointiverbit ovat niitä, jotka vain siirtyvät tarkkaan lainaukseen tai siitä pois. Nämä sanat voidaan “sanoa”, “todeta”, “raportoida” tai jopa “oikaista”. Tämäntyyppinen raportointiverbi on tuomitsematon ja yleensä perinteisen journalismin ja akateemisen kirjoittamisen tai esitysten vaatimus.
Kritiikki johtaa hienovaraisempaan raportointiverbin muotoon. Voidaan tehdä hienovaraisia seurauksia: ”Kirjoittaja väittää, että Bigfoot on todellinen”, epäilee. Päinvastoin: “Asiantuntijat päättelevät, että maapallo on hyökkäyksen kohteena”, ei jätä juurikaan epäilystä, vaikka uusi kirjoittaja korostaa asiantuntijan uskomusta, ei hänen omaansa. Muita arvioita voidaan tehdä sanoilla “ajatella”, “ehdottaa”, “uskoa” ja melkein kliseinen “väite”. Henkilö voi “uskoa”, että hän tietää tarpeeksi verbien ilmoittamisesta tässä vaiheessa, mutta hän olisi väärässä – tärkeä ero.
Arvioinnissa käytetty raportointiverbi ei aina kritisoi toisen sanoja tai ajatuksia. Joitakin näistä sanoista käytetään korostamiseen – tai jopa korostamisen puutteeseen – sinne, missä alkuperäinen kirjoittaja aikoi sen sijoittaa. Tätä voidaan käyttää painokkaasti, kuten verbeillä, kuten “varoita”, “korosta” tai “korosta”. Raportoivan verbin, kuten “maininta”, käyttäminen sitä vastoin voi auttaa kirjoittajaa osoittamaan aiheen toissijaisen merkityksen. Esimerkiksi: “Mainitsiko äiti, oliko minun ok syödä hänen jäämänsä?”
Raportointiverbejä käytetään ilmaisemaan monia muita tunteita tuoreessa sisällössä, hienovaraisesta epäilystä suoranaiseen inhoon. “Kiista” tai “kiistää” esittävät nämä erimielisyydet objektiivisesti. Toiset, kuten “väitellä”, voivat olla voimakkaampia, kun jakaumat ovat kiistanalaisempia.
Monet kirjoittajat olettavat, että raportointiverbejä tulisi käyttää säästeliäästi. Toiset yrittävät muistaa mahdollisimman monta oppiakseen hyödyntääkseen hienovaraisia erojaan. Lukijat arvostavat pyrkimystä parantaa ymmärrystä. He haluavat tietää, ylistääkö lääkäri tiettyä hoitoa vai ennustavatko tiedemiehet vaarallista muutosta maapallon ilmastossa. Mitä täydellisempi on luettelo raportoivista verbeistä, jotka kirjoittaja on oppinut, sitä hienovaraisempi hän voi tehdä kirjallisesti.