Dryad on ujo nymfi tai henki, joka asuu metsässä. Dryadit liittyvät puihin, ja monissa mytologioissa on jokin versio dryadista, vaikka tätä nimenomaista termiä ei käytetä, mikä näyttäisi viittaavan siihen, että ihmisillä on pitkään ollut puita yliluonnollisia olentoja ja tapahtumia. Termi “dryad” tulee nimenomaan kreikkalaisesta mytologiasta.
Erityisesti dryad on henki, joka liittyy tammeen, koska “drys” tarkoittaa “tammea” kreikan kielellä, mutta ajan myötä nämä väkevät alkoholit ovat liittyneet puihin yleensä. Legendojen mukaan kuivaretit hoitavat metsää ja pitävät silmällä puiden terveyttä. Ne voivat ajoittain ilmestyä matkustajille tai auttaa jumalia, mutta he ovat ensisijaisesti huolissaan puista. Hurskaat yhteiskunnan jäsenet antaisivat uhreja rauhoittaakseen tai kiittääkseen kuivia, kun he tarvitsivat puita tai oksia.
Legendan mukaan puun sisällä asuu tietyn tyyppinen hamadryad, joka tunnetaan nimellä hamadryad, ja jos puu kuolee, hamadryad kuolee sen kanssa. Tästä syystä kreikkalaiset uskoivat, että oli tarpeen pyytää jumalilta lupa ennen puun kaatamista varmistaakseen, etteivät he tappaa hamadryadia vahingossa. Jumalien sanottiin myös rankaisevan ihmisiä ankarasti puiden kaatamisesta ilman lupaa. Molemmat legendat saattoivat olla peräisin halusta säilyttää niukka resurssi muinaisina aikoina kannustamalla yleisöä ajattelemaan ennen kuin he leikkaavat luomalla uskonnollisen yhdistyksen.
Kreikkalaiset olivat kaukana ainoasta kulttuurista, joka yhdisti henget puihin ja metsään. Monilla animistisilla ja pakanallisilla kulttuureilla oli legendoja ja tarinoita puiden hengeistä, ja ne myös yhdensivät tiettyjä puita hyvään tai pahaan, riippuen puista. Tiettyjen metsien sanottiin olevan muita suotuisampia hankkeisiin, kuten talojen rakentamiseen tai kävelykeppien valmistukseen, kun taas muita puulajeja väitettiin kirotuksi tai epäonniseksi. Japanin kodama ja Skotlannin ghillie dhu ovat kaksi esimerkkiä kuivista muista kulttuuriperinteistä.
Kuivakuvien kuvaukset viittaavat yleensä siihen, että henget näyttävät eräänlaisilta puilta, joiden keskellä he elävät, pitkillä raajoilla, lehtikarvoilla ja sammalaisilla vartaloilla. Dryadia kuvattiin joskus puu- ja kivikaiverruksissa tai taideteoksissa, jotka usein katselivat puista metsässä tapahtuvaa kohtausta. Nykyaikaisessa kirjallisuudessa on nähtävissä useita muunnelmia dryad -myytistä, Narnian kronikoiden pajun naisista Entsiin Sormusten herrassa.