Quixotic on termi, joka on johdettu Don Quijoten epärealistisesti idealistisesta luonteesta Cervantesin 17 -luvun romaanissa Don Quijote de la Mancha. Termi viittaa henkilöön, jonka ihanteet ovat valtavat, mutta jolla ei ole käytännöllistä tai järkevää ymmärrystä siitä, miksi tällaisia ihanteita ei voida saavuttaa.
Jotkut määritelmät lisäävät edelleen, että quixotic -henkilö on impulsiivinen, oikukas tai unelma mahdottomista unista, kuten Man of La Mancha -laulu. Lisäksi tämä yksilö ei välttämättä välitä rahasta, ja hän voi olla monimutkainen tuhlaaja tai vältellä maailman rikkauksia.
Lisäksi henkilöä, joka on ritarillista järjettömyyteen asti, voitaisiin kutsua quixoticiksi. Esimerkiksi mies, joka koputtaa ihmisiä tieltä avatakseen oven naiselle, on järjettömän ritarillinen, ja näin ollen voidaan sanoa täyttävän tämä määritelmä.
Quixotic -ihmiset ovat jollain tavalla kadehdittavia, koska todellisuuden sorto ei yleensä paina heitä. Voidaan esimerkiksi katsoa lasten idealistisia tavoitteita, jotka eivät välttämättä heijasta realismia. Kaksivuotias, joka haluaa kasvaa ja tulla astronautiksi, ei ehkä ymmärrä, miksi tällainen tavoite on äärimmäisen vaikea, mutta se ei tarkoita, että hänen unelmansa pitäisi lannistua.
Nuori tyttö, joka haluaa kasvaa ja tulla katoliseksi papiksi, on todellisessa mielessä quikotinen. Ellei Rooma muuta politiikkaansa, tyttö voi haaveilla siitä niin paljon kuin haluaa, mutta hänellä ei ole mahdollisuutta toteuttaa unelmaansa. Kun tyttö vaatii kasvavansa naimisiin rokkitähden – tai jopa jotain epärealistisempaa, kuten hevosen kanssa – kanssa, hän on kasvamassa. Se on romanttinen unelmatila, jolla ei ole mitään tekemistä todellisuuden kanssa. Se on usein syvä ulottuvuus ihannetilan ja ihanteellisen maailman kaipuun, jossa kaikki halutuimmat asiat ympäröivät ihmistä.
Harvat vielä kallistuvat tuulimyllyihin, kun elämän vaikeat todellisuudet laskeutuvat niiden päälle. Silti monet ihmiset toivovat edelleen, että arpalippu tekee heistä miljonäärejä tai että maailmasta tulee yhtäkkiä rauhallinen. Satunnaisen idealistisen unen hemmottelu on luultavasti hyödyllistä, koska se antaa ihmisille, jos vain hetkellisesti, asioita, joita he arvostavat kaikkein kalleimmin. Ihmiset, jotka eivät pysty erottamaan näitä unia todellisuudesta, saattavat kuitenkin tarvita ammattilaisen apua.