Kun joku ruostuu ulos, se tarkoittaa, että hän kyllästyy työpaikalla ja lopulta masentuu ja on apaattinen. Pääsääntöisesti, kun joku alkaa ruostua ulos, työn laatu heikkenee, kun työntekijä menettää kiinnostuksensa ja pitää työtä tyydyttävänä. Vaikka tämä ilmiö on palamisen vastakohta, lopputulos on tyypillisesti sama, ja se voi maksaa yritykselle lahjakas, kerran intohimoinen työntekijä. Tästä syystä työnantajilla on taipumus pitää silmänsä poissa siitä.
Tämä termi näyttää olevan peräisin 1980 -luvulta, vaikka ruostetta epäilemättä esiintyi kauan ennen. Se on yleistä keskijohdon vanhemmilla työntekijöillä, koska he tasoittuvat ja eivät pysty edistymään. Nuoret, lahjakkaat ja pätevät työntekijät voivat myös ruostua, jos heidät sijoitetaan tehtäviin, jotka eivät salli heidän käyttää taitojaan, koska nämä tehtävät voivat saada heidät kyllästymään ja levottomaan.
Kun joku alkaa ruostua, hän menettää kiinnostuksensa työpaikkaa ja työtovereita kohtaan. Työn laadun jyrkkä heikkeneminen kiinnittää yleensä johdon huomion asiaan, mutta siihen mennessä, kun työntekijän työ alkaa kärsiä, voi olla liian myöhäistä. Hän voi myös olla levoton, masentunut tai onneton ilmaistakseen tyytymättömyytensä työtovereille ja ystäville. Usein joku ryntää ulos, kun hänestä tuntuu, ettei edistystä ole tapahtunut.
Ruosteen estämiseksi työpaikalla on useita tapoja. Työntekijöiden sitouttaminen mielenkiintoisiin ja haastaviin tehtäviin on erinomainen tapa estää tämä ilmiö, koska se kannustaa heitä käyttämään mieltään ja samalla edistämään ajatusta siitä, että heitä arvostetaan yrityksessä. On myös tärkeää löytää työntekijöitä oikeisiin tehtäviin. lahjakkaita ihmisiä ei pitäisi siirtää esimerkiksi toimistokulmiin ahdistavaa työtä varten, ellei ole selvää, että on mahdollista edetä.
Jotkut työpaikat ovat luonteeltaan yksinkertaisesti tylsiä tehdyn työn takia, ja näissä tilanteissa voi olla tärkeää, että yritys tunnistaa ruosteen vaaran ja ryhtyy toimiin työpaikan tekemiseksi mielenkiintoisemmaksi. Esimerkiksi työntekijöiden kouluttaminen useisiin tehtäviin toimistossa on hyvä idea, samoin kuin ideoiden pyytäminen suoraan työntekijöiltä työolojen parantamiseksi. Joskus pienillä muutoksilla on suuri merkitys.