Kertovat runot ovat runoja, jotka kertovat tarinan. Kuten useimmissa runouksissa, kertovalla runoudella on yleinen pointti tai teema. Ero kertovan runouden ja monen muun runouden välillä on se, että kertovilla jakeilla on myös juoni. Kaiken kaikkiaan kertova runous ei aseta kirjoittajalle liikaa vaatimuksia, mutta on olemassa tiettyjä kertojajakeita, jotka kuuluvat luokkiin. Runoilijat ovat kirjoittaneet kertovia runoja vuosisatojen ajan ja kirjoittavat niitä edelleen henkilökohtaisen ja ammatillisen hyödyn vuoksi.
Kertovan runouden kirjoittajat voivat nauttia tietystä joustavuudesta, koska nämä runot mahdollistavat eripituisia sekä riimityksiä ja ei-riimityyliä. Yleensä vanhemmat esimerkit kertovasta runoudesta, jotka ovat peräisin vuosisatoja, on kirjoitettu tarkoituksena lukea ääneen. Sellaisina tietyt runolliset piirteet, kuten alliteraatio, kennings ja mittari, ovat yleisiä kertovien runojen keskuudessa ja jopa auttavat erottamaan runot tavallisesta proosasta.
Vaikka kertova runous ei aseta monia vaatimuksia tyylille, on olemassa tiettyjä yleisesti kirjoitettuja kertovia runoja. Esimerkkejä ovat eepokset, idyllit, balladit ja lyyrinen runous. Eepot ovat pitkää kertovaa runoutta ja ovat yleensä luonteeltaan vakavia, ja idyllit ovat lyhyempiä, kuvaavia kappaleita, jotka muistuttavat pastoraalisia runoja ja jotka on kirjoitettu maalaismaisesta elämästä. Balladit ovat ainutlaatuisia kertovia runoja, koska ne on asetettu musiikkiin. Samoin lyyrinen runous, joka keskittyy tunteiden ilmaisemiseen, oli alun perin tarkoitus esittää lyyran soiton aikana.
On olemassa lukuisia esimerkkejä tunnetuista kertovista runoista, joista useimmat ihmiset esitellään lukion ja yliopiston kirjallisuustunnilla. Robert Frostin “Out, Out”, Edgar Allan Poen “The Raven” ja Lewis Carrollin “The Walrus and The Carpenter” ovat esimerkkejä lyhyistä kertovista runoista. Geoffrey Chaucerin “Canterburyn tarinat”, Edmund Spencerin “Halonen kuningatar” ja Samuel Taylor Coleridgen “The Rime of the Ancient Mariner” ovat esimerkkejä pitkistä kertovista runoista. Yhdysvaltain entisen runoilijan Billy Collinsin ”On Turning Ten” on uudempi esimerkki kertovasta runoudesta. Jokainen näistä runoista kertoo tarinan jostakin henkilöstä, tapahtumasta tai molemmista.
Nykyinen tarina kertovalle runoudelle on samanlainen kuin muilla runouksilla, kuten riimirunoilla ja vapailla jae runoilla. Kirjailijat, jotka ovat kiinnostuneita julkaisemisesta ja saavat palkinnon runoistaan, voivat etsiä runoantologioita, aikakauslehtiä ja verkkosivustoja, jotka hyväksyvät kertovia runoja. Toisin kuin lyhyemmät riimit ja vapaat jae runot, kertovat runot eivät sovi hyvin onnittelukorttimarkkinoille, mutta runoilijat voivat etsiä kustantajien ja muiden kirjallisten välineiden järjestämiä runokilpailuja.