Posterior viittaa johonkin, joka on takana tai alareunassa, kun taas etuosa viittaa johonkin, joka on edessä tai päällä. Yleisesti ottaen posterior ja anterior viittaavat polaarisiin vastakohtiin. Termiä käytetään useimmiten anatomiassa, mutta terminologiaa voidaan käyttää muun muassa eläintieteessä, anatomiassa ja viittauksissa aikaan.
Jokainen näistä kahdesta sanasta voi juurtua latinan kieleen. Ensimmäinen käytetty sanojen tapaus on noin 1535. Sana posterior on vertaus sanasta posterus, joka tarkoittaa “perässä” ja johdannainen sanasta post. Sana anterior on johdannainen sanasta ante, joka tarkoittaa “ennen”.
Eläintieteessä nämä sanat viittaavat tyypillisesti tiettyjen organismien häntään ja nenään. Ihmisillä ja joillakin muilla eläimillä häntä on pakarat ja nenä on pää. Makaaminen makuulla on maata selälleen tai takapäähän. Selkärankaisten etupäätä, jolla on hyvin erilaiset päät, voidaan kutsua myös rostraaliseksi pääksi – latinaksi nokasta, jota yleensä käytetään lintujen kanssa – tai kallonpäähän – kreikasta aivoihin – tai pääpäähän – kreikasta pää. Muissa organismeissa posterior ja anterior korvataan yleensä sanoilla ventral ja dorsal, mikä tarkoittaisi vatsaa ja selkärankaa.
Lääketieteellisessä maailmassa sanat posterior ja anterior viittaavat tiettyjen anatomiakappaleiden sijaintiin eliöiden ruumiissa. Sen edessä on rauhanen, joka on toisen edessä. Etulihakset olisivat lihaksia kehon etu- tai etupuolella.
Taka- ja etuosa voivat myös viitata tiettyihin tai ei-spesifisiin ajankohtiin. Edellinen tapahtuma on tapahtuma, joka tulee ennen tiettyä päivämäärää tai kellonaikaa, aivan kuten jälkitapahtuma, joka tulee tietyn päivämäärän tai ajan jälkeen. Joten edellinen tapahtuma edeltää jälkitapahtumaa. Tätä sovellusta käytetään tyypillisesti viittaamalla jälkeläisiin, mikä tarkoittaa seuraavia sukupolvia. Yleinen lause on ”jälkipolvien tähden”, mikä tarkoittaa tulevien sukupolvien vuoksi.