Akustinen hermo, joka tunnetaan myös nimellä kuulo- tai vestibulocochlear -hermo, on yksi aivohermoista. Kallon hermot eroavat selkärangan hermoista, koska ne ovat peräisin suoraan aivoista selkäytimen sijaan, kuten yleensä tapahtuu. Akustinen hermo auttaa kehoa sellaisissa toiminnoissa kuin tasapaino ja kuulo. Pään asentoon vaikuttaa myös akustinen hermo.
Akustisella hermolla on kaksi erillistä haaraa, joista jokaisella on omat tehtävänsä. Ensimmäistä haaraa kutsutaan sisäkorvahaaraksi tai sisäkorvahermoksi. Tämä akustisen hermon haara kuljettaa signaaleja aivoihin sisäkorvan osasta, joka tunnetaan simpukanpuoleisena, rakenne, joka on olennainen osa kuuloaistia.
Vestibulaarinen hermo on akustisen hermon toinen haara. Tämä haara auttaa kuulemisessa, mutta sillä on myös muita toimintoja. Tämän hermohaaran ensisijainen tehtävä on tulkita pään asemaa koskevia signaaleja. Pään asennon lisäksi vestibulaarinen hermo on ratkaiseva tasapainon tunteelle.
Hermovaurio on mahdollista missä tahansa kehon alueella, mutta akustisen hermon vaurioilla on erityisiä oireita ja seurauksia. Tämä hermovaurio voi johtua luonnossa esiintyvistä sairauksista tai tiloista. Kuitenkin vauriot tälle kehon alueelle tapahtuvat todennäköisemmin jonkinlaisen traumaattisen vamman vuoksi.
Ehkä yleisin ei-traumaattinen syy akustisen tai kuulohermon vaurioitumiseen on sairaus, joka tunnetaan akustisena neuromana. Tämä on ei-pahanlaatuinen tai ei-syöpäkasvain, joka kehittyy hermolle. Huimaus ja kuulon heikkeneminen ovat tämän tilan ensisijaisia oireita. Hoitoon kuuluu yleensä joko leikkaus tai säteily kasvaimen poistamiseksi tai liuottamiseksi.
Fyysinen trauma, erityisesti kasvojen ja pään trauma, voi vahingoittaa akustista hermoa sekä ympäröiviä kudoksia ja rakenteita. Tämän tyyppisten vammojen jälkeen esiintyy erityisiä oireita, jotka voivat varoittaa lääketieteen ammattilaisia lisätestejen tarpeesta. Joitakin tämän tyyppisten hermovaurioiden yleisiä oireita ovat lievä, kohtalainen tai vaikea kuulon heikkeneminen sekä huimaus tai muut tasapaino -ongelmat.
Tinnitus tai korvien soiminen on usein merkki siitä, että hermovaurio voi olla mahdollista. Huimaus on toinen sairaus, joka usein yhtyy muihin vamman oireisiin. Kiertohuimaus on erityinen huimaus, jossa potilas tuntee edelleen liikkeen, vaikka kaikki liikkeet lopetettaisiin. Näiden oireiden hoito riippuu vamman tyypistä ja laajuudesta. Vaikka vaurioituneiden hermojen korjaamiseen tarvitaan usein leikkausta, lievät vammat voivat vaatia vain vähän tai ei lainkaan lääketieteellisiä toimenpiteitä.