Epästandardilla englannilla tarkoitetaan mitä tahansa englantia, jota pidetään valtavirran ulkopuolella. Epästandardeilla on kaksi merkitystä: ensinnäkin muut murret kuin tavallinen englanti ja toiseksi väärä englanti, kuten kielioppi ja käyttö. Slangia pidetään myös epästandardina englannina ja sitä pidetään sosiaalisena murreena alueellisuuden sijaan.
Englanti on jatkuvasti kehittyvä kieli. Se on levinnyt ympäri maailmaa ja on äidinkieli yli 100 maassa. Se on myös maailman suosituin toinen kieli. Kieli muodostui yhdistämällä neljä germaanista murretta: kulma, saksi, juutti ja friisi.
11-luvulla englanninkielisen yhteiskunnan ylemmät tasot poistettiin ja korvattiin ranskankielisillä. Tämä johti siihen, että kieli oli alhaalta ylöspäin suuntautuva kieli. Ei ollut sääntöjä eikä käsitettä tavanomaisesta englannista vasta 17 -luvulla, jolloin yläluokat puhuivat kaikki englantia äidinkielenään ja älymystöt yrittivät soveltaa siihen latinalaisia kieliopin sääntöjä.
Normaali ja epätyypillinen englanti on kiistanalainen aihe. Kielelle ei ole yhtä yleistä standardia kuin ranska, japani ja mandariini. Kukaan englanninkielinen maa ei voi pakottaa toisiaan standardeihinsa. Turvallisin standardin määritelmä on siis koulun opettama tai eniten puhuttu murre tai jokin englanninkielinen maa. Isossa -Britanniassa tämä tarkoittaa, että Queenin englanti, muunnelma etelä- tai Lontoon englannista, on standardi.
Hajanaisuutensa vuoksi englannilla ei ole akateemista laitosta, joka asettaa standardeja ja valvoo kielen sääntöjä. Monilla muilla kansakunnilla on tällainen elin, esimerkiksi Ranskan akatemia. Englannilla on siten enemmän vapautta kehittyä ja sujuvammin sivuuttaa säännöt. Esimerkiksi Oxfordin englanninkielinen sanakirja Isossa -Britanniassa ja Websterin sanakirja Amerikassa määrittelevät, mitkä sanat ja oikeinkirjoitus muodostavat vakiomallisen ja ei -standardin mukaisen englannin.
Englanti on täynnä murteita. Suurin määrä murteita löytyy Britanniasta, jossa on pidempi puoliksi tai kokonaan eristetty historia. Tämä on johtanut sellaisiin murteisiin kuin Lowland Scots, Scouse, Geordie ja Cockney. Amerikka ja muut entiset brittiläiset siirtokunnat kehittivät kieltään joukkoviestintälaitteiden, kuten radioiden ja televisioiden, suosion kasvaessa. Tällaisia laitteita on syytetty murreiden esiintyvyyden vähentämisestä koko englanninkielisessä maailmassa.
Toinen epästandardin englannin muoto on väärän englannin käyttäjä. Murteetavat sanat ja lauseet eivät ole vääriä; ne ovat vain harvinaisia tai paikallisia. Virheellinen käyttö tarkoittaa, että henkilö ei ymmärrä sanan todellista merkitystä tai lauseen oikeaa kielioppia/syntaksia. Tällaiset virheet johtuvat usein huonosta koulutuksesta, puutteesta tai oppimisvaikeuksista.
Nykyaikainen tekniikka on hämärtänyt eron standardin ja ei -standardin mukaisen englannin välillä kenelle tahansa englannin puhujalle. Australialaiset, eteläafrikkalaiset ja britit katsovat melkein yhtä paljon amerikkalaisia televisio -ohjelmia kuin amerikkalaiset, mikä saa ihmiset olemaan täysin tyytyväisiä epästandardiin englantiin. Samaa voidaan sanoa kirjoista, joita ei ole muutettu sopimaan kansakunnan tavanomaiseen englantiin ja epästandardien englanninkielisten persoonallisuuksien ja kirjailijoiden nousuun.