Kuvaava adjektiivi on sana, jota käytetään kuvaamaan toista sanaa suoraan; se löytyy tyypillisesti välittömästi sen vierestä, mitä se kuvaa. Esimerkiksi lauseissa “nopea mies”, “laiska koira” ja “punainen autoni” on kolme yksinkertaista, kuvaavaa adjektiivia muodossa “nopea”, “laiska” ja “punainen”. On myös yhdistettyjä adjektiiveja, jotka vaativat yleensä kaksi tai useampia sanoja yhdessä, kuten “jääkylmä vesi”. oikeat substantiivit voidaan käyttää adjektiiveina lauseessa, kuten “roomalainen leikkaus”. Kuvaileva adjektiivi voi olla myös osallistuva verbi, joka toimii adjektiivina, kuten “juoksukengät” tai “uimaopettaja”.
Vaikka kaikkia adjektiiveja käytetään kuvaamaan tai muokkaamaan jotain, kuvaavaa adjektiivia käytetään suoraan sen sanan tai lauseen kanssa, jota se muuttaa. Tämä on toisin kuin muuntyyppiset adjektiivit, kuten sana “onnellinen” lauseessa, kuten “Koirani on onnellinen”, jossa se on predikaattinen adjektiivi. Yksinkertainen kuvaava adjektiivi on yksi sana, jota käytetään muokattavan objektin kanssa. Tämäntyyppinen sana on yksi yleisimmistä adjektiiveista ja se on usein helposti tunnistettavissa; se sisältää sanoja, kuten “nopea” “nopeassa autossa” tai “typerä” “typerässä koirassa”.
Yhdistelmäkuvaava adjektiivi on myös melko yleinen ja sisältää kaksi tai useampia sanoja, joita käytetään yhdessä toimimaan yhtenä kuvailevana lauseena. Nämä sanat ovat usein tavuviivalla osoittamassa, että he ilmaisevat vain yhden ajatuksen. Yksinkertaisia esimerkkejä yhdistävästä kuvaavasta adjektiivista voi olla “tuulen pyyhkäisemä” lauseessa “tuulen pyyhkäisemät tasangot” tai “punainen-kuuma” “punaisen kuumassa pokerissa”. Vaikka nämä lauseet toimivat adjektiiveina, niissä käytetyt sanat ovat usein substantiivit ja verbit.
Oikeat adjektiivit käyttävät oikeaa substantiivia kuvaamaan tai muuttamaan jotain muuta. Näitä käytetään yleisesti kuvaavana adjektiivina ja ne osoittavat usein jotain, joka on tietystä kansallisuudesta tai juhlimaan lomaa. Ilmaukset, kuten “kiinalainen ruoka”, “italialaiset lihapullat” ja “joulukortit”, käyttävät kaikkia asianmukaista adjektiivia kuvaamaan toista mukana olevaa substantiivia.
Osallistuvaa verbiä voidaan käyttää myös kuvaavana adjektiivina. Osallistuvien verbien lopussa on yleensä -ing-pääte. Tämä nähdään usein lauseessa, jossa verbin toiminta kuvaa jotain, jota käytetään kyseisen toiminnon suorittamiseen. Esimerkiksi lauseessa “juoksukengät” kenkiä käytetään juoksemiseen, joten itse verbin osallistuva muoto voi olla niitä kuvaava adjektiivi.