Ruoansulatuskanavan (GI) fysiologia on ruoansulatuskanavan tutkimus ja hoito keskittyen sen fyysisiin toimintoihin. Tämä lääketieteellisen käytännön alue sisältää potilaiden arvioinnin, joilla epäillään ruoansulatuskanavan häiriöitä, ja asianmukaisen hoidon tarjoamista potilaille, joilla on divertikuliitti tai Crohnin tauti. Tämän lääketieteen harjoittajat ovat yleensä gastroenterologeja, mahalaukun ja suoliston hoidon asiantuntijoita.
Ruoansulatuskanava käyttää useita erilaisia järjestelmiä elintarvikkeiden käsittelyn tavoitteen saavuttamiseksi. Tämä sisältää liikkuvuutta tai suoliston liikkeitä pakottaakseen elintarvikkeet läpi, sekä erilaisten yhdisteiden erittämistä ruoansulatuksen ja tarvittavien ravintoaineiden imeytymisen helpottamiseksi. Se sisältää myös vuorovaikutuksen verenkiertoelimistön ja suoliston välillä, jotta se toimittaisi happea ja saisi ravinteita, kun ne metaboloituvat suolistossa. Ruoansulatuskanavan fysiologia on tutkimus koko järjestelmästä suusta peräaukkoon.
GI -kanavaan voi liittyä useita ehtoja. Potilaat voivat kehittää infektioita ja tulehduksia, haavaumia, kasvaimia ja muita vammoja vasteena erilaisiin ympäristöpaineisiin. Lääkeyritysten on ymmärrettävä ruoansulatuskanavan fysiologian toiminta voidakseen kehittää tehokkaita lääkkeitä. Lääkkeiden enteropäällysteet, jotka hidastavat imeytymistä, riippuvat suoliston mekanismeista, kuten myös lääkkeiden molekyylien rakenne varmistaakseen, että ne voivat kulkea suoliston limakalvon läpi päästäkseen verenkiertoon.
Tämä järjestelmä yhdistää myös verenkiertojärjestelmään sekä rakenteisiin, kuten maksaan, haimaan ja sappirakkoon. Ruoansulatuskanavan fysiologia sisältää ymmärryksen näistä järjestelmistä ja niiden vuorovaikutuksesta ruoansulatuskanavan kanssa. Voi olla tarpeen hoitaa sairauksia, kuten sappikiviä, jotka johtavat ruoansulatuskanavan häiriöihin, tai määrittää, miten toksiinit pääsevät maksaan suoliston läpi kulkemisen jälkeen.
Ruoansulatuskanavan fysiologian asiantuntijat voivat osallistua suoraan potilaiden hoitoon tai tehdä tutkimusta. Tutkijat kehittävät uusia diagnostisia työkaluja, lääkkeitä ja hoitoprotokollia. He voivat suorittaa kliinisiä kokeita testatakseen lääkkeitään sekä osallistua toimintoihin, kuten uusien mikro -organismien tutkimukseen, selvittääkseen, miten parhaiten puuttua niihin, kun ne ilmestyvät potilaille.
Ruoansulatuskanavan fysiologia on myös hyvin vaihtelevaa eri lajeilla. Esimerkiksi hevoset ja ihmiset sulavat ja metaboloivat ruokansa eri tavalla. Asiantuntijat voivat keskittyä tiettyyn lajiin parhaan lääketieteellisen hoidon ja ravinnon tarjoamiseksi. Tämä työ voi sisältää joidenkin melko eksoottisten ja epätavallisten ruoansulatusmenetelmien tutkimuksen; esimerkiksi meritähdet syövät pistämällä mahaansa ja nielemällä saaliinsa.