Retoriikka on sellaisten viestintätekniikoiden tutkimista ja harjoittamista, joita käytetään esimerkiksi tiedon siirtämiseen, mielipiteiden muuttamiseen ja tiettyjen toimien kehottamiseen. Retoriikan ja vakuuttamisen käytännöt liittyvät läheisesti toisiinsa, koska vakuuttamiseen käytetään yleisesti erilaisia retorisia tekniikoita. Vakuuttamisella tarkoitetaan nimenomaan erilaisten yleisesti retoristen tekniikoiden käyttämistä mielipiteiden muuttamiseen tai tiettyjen toimien kannustamiseen. Retoriikan ja vakuuttamisen tekniikat sisältävät toisinaan hyvin organisoidun loogisen tapauksen esittämisen, joka yrittää osoittaa tietyn idean syyn. Muut retoriikan ja vakuuttamisen menetelmät perustuvat sen sijaan vetoomukseen tunteisiin tai auktoriteettiin.
Logiikka on yleinen vakuuttamisen väline, sillä sitä voidaan käyttää objektiivisesti osoittamaan idean oikeellisuus tietyissä yhteyksissä. Joissakin tapauksissa on käytettävä muita retorisia menetelmiä kuuntelijan valmistamiseksi tai avaamiseksi loogiselle argumentille. Retoriikkaa ja vakuuttamista on siis käytettävä yhdessä halutun tuloksen aikaansaamiseksi.
Joskus tietylle ehdotukselle ei ole pätevää loogista argumenttia tai looginen argumentti perustuu tietoon, jota kuulijan on liian vaikea ymmärtää. Tiedemiehen on ehkä selitettävä rahoitustarpeensa esimerkiksi tiedettä vähän tuntevalle poliitikolle. Tällaisissa tapauksissa retoriikkaan ja vakuuttamiseen voi liittyä enemmän vetoomuksia tunteisiin tai auktoriteettiin kuin järkeen ja logiikkaan. Biolääketieteen tutkija voi yrittää vedota poliitikon tunteisiin puhumalla siitä, kuinka monta lasta valtion tutkimusrahoitus voisi säästää. Hän voi myös käyttää tekniikoita retoriikassa ja vakuuttamisessa korostaakseen omaa asiantuntemustaan ja vedotakseen siten omaan auktoriteettiinsa asiassa.
Etiikka on tärkeää myös retoriikassa ja vakuuttamisessa. Ihmisillä on taipumus tuntea paremmin eettisesti järkeviä päätöksiä, ja eettisesti kyseenalaisia kantoja on usein helppo hyökätä. Tietyn kannan mukauttamisen eettisen merkityksen osoittaminen kannan logiikasta riippumatta voi antaa paljon tunnustusta väitteelle.
On tärkeää huomata, että retorisilla tekniikoilla ei ole mitään tekemistä oikean kanssa. Retoriikan ja vakuuttamisen tekniikoita voidaan käyttää puolustamaan väärää tai epäeettistä kantaa yhtä hyvin kuin oikeaa ja eettistä kantaa. Erityisesti emotionaalisia vetoomuksia käytetään yleisesti väittämään sellaisista kohdista, joille ei ole järkeviä perusteluja. Ihmiset toimivat yleensä irrationaalisesti tunteista, kuten vihasta tai surusta. Retoristen tekniikoiden tuntemus voi heikentää tällaisten tekniikoiden todennäköisyyttä ilman järkevää loogista tukea.