Sekä partisiimi että gerund luokitellaan verbaaleiksi, jotka englannin kieliopissa määritellään verbeiksi, jotka toimivat lauseessa ikään kuin ne olisivat muita puheen osia. Ero näiden kahden sanan välillä on niiden toiminnassa lauseessa. Partisiimi on verbaali, joka toimii adjektiivina tai joskus adverbina, kun taas gerund on verbaali, joka toimii substantiivina. Osallistujat voivat päättyä arvoon -ing, -ed tai -en, ja gerunds päättyy -ingiin.
Sanat, kuten niiden nimitys viittaa, ovat peräisin verbeistä. Sellaisina ne välittävät joko olotilaa tai toimintatilaa. Sekä partisiivi että gerundi voivat olla yhden sanan muodossa. Osasto ja gerundi voivat myös esiintyä lauseina. Lausekkeiden osallistujat toimivat modifioijina, kun taas lauseiden gerundit toimivat aiheina, suorina esineinä tai prepositioiden kohteina.
Nykyiset partitiivit toimivat lauseissa adjektiiveina tai adverbeina, ja ne päättyvät -ingiin. Esimerkki nykyisestä osastosta esiintyy yksittäisenä sanana lauseessa seuraavasti: “Nainen silitti nurisevaa kissaa.” Tässä lauseessa “nurruminen”, nykyinen partikkeli, toimii adjektiivina ja muuttaa sanaa “kissa”. Nykyinen partitiivi voi olla myös lauseen muodossa, kuten tässä esimerkissä: “Omistaja valloitti auton, joka haukkui autoa.” “Haukkuminen autolla” on läsnäoleva lause, joka muuttaa sanaa “koira”.
Useat päätteet, mukaan lukien -ing, -ed tai -en, ovat mahdollisia aiemmille partisiileille. Esimerkissä “Poltettu liha kuohui pannulla” aiempi partisiivi on yksittäinen sana “poltettu”, joka toimii adjektiivina ja muuttaa sanaa “liha”. Lausekkeena käytettäessä aikaisempi osallistuja voi ilmetä seuraavasti: ”Monien kilpailijoiden joukosta valittu kauneuskilpailun voittaja oli iloinen.” Tässä “valittu monien kilpailijoiden joukosta” on aiempi osallistuva lause, joka toimii adjektiivina, joka muuttaa “kauneuskilpailun voittajaa”.
Partisiimi ja gerund voivat molemmat olla yksittäisten sanojen tai lauseiden muodossa. Yksittäisinä sanoina gerundit voivat toimia joko subjekteina, suorina kohteina tai prepositioiden kohteina. Lauseessa “Patikointi on hänen suosikki ulkoilulajinsa” lauseen aiheena on gerundin “vaellus”. Jos lauseessa lukee ”Hänen suosikki ulkoilulajinsa on vaellus”, gerundin ”vaellus” tulee suoraksi kohteeksi. Gerundin “vaellus” on preposition kohde, kun lause kuuluu: “Hän tulee erinomaiseen kuntoon vaeltamalla.”
Lauseina gerundit voivat toimia myös subjekteina, suorina esineinä tai prepositioiden kohteina. Gerundilause “hyvän kirjan lukeminen” toimii lauseen “Hyvän kirjan lukeminen on yksi elämän suurimmista nautinnoista” aiheena. Sama gerundilause toimii suorana kohteena, kun lause on ”Elämän suurin ilo on hyvän kirjan lukeminen”. Gerundilauseesta ”hyvän kirjan lukeminen” tulee prepositio lauseessa ”Inspiraatiota voi löytää lukemalla hyvää kirjaa”.