Ihmiset käyttävät termiä “tuli ja tulikivi” luodakseen graafisen kuvan rangaistuksesta, joka odottaa syntisiä Helvetissä. Tätä termiä käytetään yleisimmin kristillisessä perinteessä viitaten useisiin Raamatun kohtiin, joissa nämä asiat ovat näkyvästi esillä, vaikka kaikki kristityt eivät kannata ajatusta siitä, että Jumalalla on kauhistuttavia rangaistuksia syntisille. Itse asiassa jotkut ihmiset käyttävät termiä pejoratatiivisesti kuvaamaan tiettyä saarnaamistyyliä, jossa virkamies harppuu kauhean rangaistuksen teemasta.
Palo on melko itsestään selvä, mutta monet ihmiset eivät tiedä, mikä on “tulikivi”. “Tulikivi” on yksinkertaisesti vanhentunut termi rikkiä, materiaalia, joka liittyy yleisesti tulivuoriin. Sanat loihtivat kuvan purkautuvasta tulivuorista tai tulisesta helvetistä, jossa syntiset ovat jumalallisen vihan alaisia. Rikin huomattava haju liittyy usein paholaiseen kristillisissä perinteissä, ja paholaista kuvataan joskus “tulikiven haisuksi” viitaten ajatukseen, että hän asuu alueella, jossa rikki on laajalle levinnyttä.
Erityisesti Ilmestyskirjassa on useita viittauksia tuleen ja tulikiveen. Jumala sataa sen syntisille, väärät profeetat heitetään sen järviin, ja muun muassa ”iljettävät” ihmiset odottavat rangaistusta ”järvessä, joka palaa tulessa ja tulikivessä” Ilmestyksen 21: 8 mukaan. Historiallisesti monet kristityt ottivat ajatuksen kirjaimellisesti uskoen, että helvetti oli todellinen paikka ja että ihmiset, jotka olivat tehneet syntiä, kestäisivät siellä fyysistä rangaistusta.
Tulipalon ja tulikiven uhkaa käytettiin yritettäessä rohkaista syntisiä korjaamaan virheellisiä tapojaan, ja sitä käytettiin kääntymyksen välineenä, ja jotkut lähetyssaarnaajat ehdottivat, että kääntymisen epäonnistuminen olisi kuin lipun ostaminen suoraan helvettiin. Nykyaikaiset kristityt ovat erimielisiä helvetin käsitteestä, ja jotkut ihmiset pitävät sitä vertauskuvana paikkana, jossa vieraillaan kuoleman jälkeen, kun taas toiset lahkot pitävät kiinni ajatuksesta, että ihmiset tuodaan kirjaimellisesti helvettiin tai taivaaseen kuoleman jälkeen. Se tosiasia, että maankuori kelluu magmamerellä, antoi varmasti uskoa ajatukseen, että helvetti on todellinen paikka menneisyydessä, ja epäilemättä varhaiskristityt saivat inspiraationsa väkivaltaisista tulivuorenpurkauksista, kun he kamppailivat visualisoimaan helvettiä.
Ministerit, jotka saarnaavat paljon synnin luonteesta, Jumalan vihasta ja rangaistuksesta, tunnetaan toisinaan nimellä ”tulen ja tulikiven saarnaajat” tai ”saarnatuolin lyöjät”. Erityisesti baptistit ovat kuuluisia tulisesta saarnaamisestaan. Muut kristilliset lahot suosivat vähemmän terrorisoivaa lähestymistapaa. Esimerkiksi kveekerit puhuvat mieluummin Jumalan rakkaudesta kuin hänen vihastaan.