Kreikkalaisessa mytologiassa Demeter – Hadesin, Heran, Hestian, Poseidonin ja Zeuksen ohella – on yksi titaanien Cronuksen ja Rhean lapsista. Häntä pidetään kasvillisuuden, hedelmällisyyden ja sadon suojelijana, ja hänen roomalaisen mytologian vastine on Ceres, jonka nimestä saamme sanan vilja. Demeter liittyy Eleusinian mysteereihin, uskonnollisiin rituaaleihin, joita vietettiin Eleusisissa Demeterin kunniaksi.
Demeterin lapset ovat Persephone Zeuksen kanssa, roomalaisessa mytologiassa nimeltään Proserpine, ja Arion Poseidonin kanssa. Tunnetuin tarina Demeteristä koskee Hadesin tyttären Persephonen-jota kutsutaan myös Koreksi-sieppausta. Helios, auringon jumala, näki Persephonen matkalla ja kertoi Demeterille. Surussa hän jätti Olympuksen etsimään tytärtään ja menetti kiinnostuksensa elävien olentojen kasvuun, ja maailma kylmeni ja karu.
Demeter lopulta vakuutti Zeuksen puuttumaan asiaan, koska hän näki, että Demeterin oli palattava Olympukselle, jotta maapallo saisi hedelmällisyytensä takaisin. Mutta hänen tuomionsa oli, että Hades joutui luopumaan Persephonesta, ellei hän ollut jollain tavalla suostunut hänen läsnäoloonsa alamaailmassa.
Kävi ilmi, että Hades huijasi Persephonea syömään granaattiomenaa ja koska hän söi neljä siementä – määrä vaihtelee eri kertomuksissa – vaikka hänet palautettiin äidilleen, hänen on pysyttävä alamaailmassa neljä kuukautta joka vuosi. Joten joka vuosi hänen äitinsä sydän särkyy ja hän vetää huomionsa uudelleen, ja tämä selittää istutuksen, sadonkorjuun ja sitten autioituksen kauden ennen kevättä ja uutta kasvua.
Tämä myytti kerrotaan venäläisen säveltäjän Igor Stravinskyn melodramassa Perséphone ranskalaisen kirjailijan André Giden tekstillä. Stravinsky piti sitä sinfonisena balettina. Myytistä on useita maalauksia, mukaan lukien lordi Frederic Leightonin “Persephonen paluu”.
Ceres on suurin päähihna-asteroidi, ensimmäinen löydetty asteroidi, sekä munanmuotoinen ominaisuus Venuksen pinnalla nimeltä Ceres Corona. Giuseppe Piazzi löysi Ceres -asteroidin uudenvuodenpäivänä 1801. Demeter on maanjäristyksen ennustavan satelliitin nimi, ja Venuksessa on myös Demeter Corona.