Subjunktiivilla viitataan yleisesti subjunktiiviseen mielialaan tai jännitykseen. Se on kieliopillinen ilmiö, jota esiintyy monilla eri kielillä. Käytön kannalta subjunktiivia voidaan käyttää välittämään useita käsitteitä sanallisen ja kirjallisen kielen kautta, vaikka varsinainen aikamuoto ei välttämättä ole sama kielestä toiseen.
Subjunktiivi on itse asiassa hyvin monipuolinen työkalu kieliopin maailmassa. Tämän ajan sanaa voidaan käyttää ilmaisemaan sellaisia laaja -alaisia käsitteitä kuin mahdollisuus, välttämättömyys, tunne ja arviointi. Sitä voidaan jopa käyttää osana sivulauseita komentojen osoittamiseen. Lisäksi subjunktiivi voi olla tärkeä osa lausunnon välitysprosessia, joka esittää tosiasiallisena ajatuksen, joka on ristiriidassa nykyisten käsitysten kanssa.
Nykyaikaisessa englannissa subjunktiivin käyttäminen tulee usein peliin, jotta voidaan ilmaista täydellisemmin paitsi toiminta, myös kertoa jotain toiminnan luonteesta. Esimerkiksi on suhteellisen helppo tehdä ei-sidottava lausunto “Menimme kauppaan hakemaan ruokaa”. Yksinkertainen lausunto saa kuitenkin lisämerkityksen ja -voiman, kun toiminta toistetaan subjunktiivisella aikamuodolla. ”Meidän oli pakko mennä kauppaan ja ostaa ruokaa”, antaa käsityksen tarpeellisuudesta tehtävän yhteydessä.
Subjunktiivien ryhmittymiä on useita. Nykyiset ja menneet subjunktiivit käsittelevät muotoja. Esimerkiksi “Omistan” on nykyinen subjunktiivi, joka viittaa nykyiseen tilaan. “Omistin” on esimerkki aiemmasta subjunktiivista, joka osoittaa, että muoto on muuttunut jollakin tavalla entisestä tilasta.
Pluperfect -subjunktiivia kutsutaan joskus menneisyyden täydelliseksi subjunktiiviksi, ja sitä voidaan käyttää osoittamaan menneitä aikoja täydellisemmässä muodossa. Ei ole epätavallista, että tämä tyyppi sisältää sanan “oli” käytön osana sanallista rakennetta, kuten “jos olisin tiennyt” tai “jos olisin ollut tietoinen”. Verbi auttaa määrittämään kaikki seuraavat tiedot.
Kolmas huomionarvoinen muoto on tuleva subjunktiivi. Tämäntyyppinen verbi, joka on yleensä tarkoitettu jonkin tulevan toiminnan laatimiseen, ehdottaa mahdollisuutta. “Jos muuttaisin” on erinomainen esimerkki tästä, koska se osoittaa, että jonkinlainen muutos vaikuttaa tuleviin olosuhteisiin.