Yhdistyneessä kuningaskunnassa termiä ”sirut” käytetään perunoihin, jotka on leikattu pitkiksi, kapeiksi suikaleiksi ja paistettu. Nämä paistetut perunat ovat melko yleisiä ja niitä myydään erittäin edullisesti monissa noutoruokaravintoloissa. Tämän ruoan valmis saatavuus alhaisilla hinnoilla on synnyttänyt sanan “halpa kuin sirut”, lause, joka osoittaa, että viitattu tuote on erittäin hyvä ja edullinen.
Idiomeja käytetään yleisesti englannin kielellä. Ne koostuvat sanaryhmistä, joita käytetään kuvaannollisessa eikä kirjaimellisessa mielessä. Ihmiset käyttävät usein ilmaisuja edes ajattelematta niitä. Tällaiset lauseet: “Kuulin sen viiniköynnöksen kautta”, “Jokaisella koiralla on aikansa”, “Kuten kaksi herneä palossa” ja “Bite the bullet” lisäävät kieltä, mutta voivat olla hämmentäviä muulle kuin äidinkielellään tai kaikille, jotka eivät ole kuulleet kyseistä puhetta aiemmin.
Idiomin ymmärtämiseksi on yleensä tarpeen, että joku ymmärtää käyttäjän viitekehyksen. Ihmisen ei välttämättä tarvitse ymmärtää idiomin koko taustaa voidakseen käyttää sitä oikein, mutta jos sanan on tarkoitus olla järkevää, hieman taustaa on hyödyllistä. Tieto siitä, että sirut ovat yleisiä ja halpoja Yhdistyneessä kuningaskunnassa, auttaa ymmärtämään lauseen “halpa pelimerkiksi”.
Jotkut ilmaukset ovat ominaisia tietylle englannin tyylille. Ilmauksen “halpa kuin pelimerkit” tapauksessa termi sirut merkitsee jotain muuta Yhdistyneen kuningaskunnan englanniksi kuin amerikkalaista englantia. Yhdysvalloissa pitkiksi, neliömäisiksi nauhoiksi leikattuja perunoita kutsutaan ranskalaisiksi perunoiksi sirujen sijaan. Ranskalaiset eivät ole erityisen kalliita, mutta ne eivät aina ole alhaisten kustannusten synonyymi. Tässä tapauksessa tämä erityinen lause voi olla vaikea tulkita jollekulle, joka ei ole koskaan altistunut englannin kielelle.
Kun käytetään termiä “halpa pelimerkkeinä”, se ei tarkoita kirjaimellisesti, että kyseinen tuote maksaa saman verran kuin take-away-sirujen tilaus, vaan vain se, että tuote on kohtuuhintainen ja sitä voidaan pitää hyvänä tarjouksena. “Halpa siruina” voi tarkoittaa autoa, mekkoa, kenkäparia, viikon pituista lomaa tai melkein mitä tahansa muuta, jonka olet hankkinut edullisesti.