Jean-Batiste Poquelinin näytelmiä, jotka tunnetaan paremmin nimellä Moliere, pidetään hienoimpina esimerkkeinä ranskalaisesta teatterista, joka on koskaan kirjoitettu. Teatterikriitikot arvostavat niitä älykkyydestään ja ajankohtaisista aiheistaan. Molieren näytelmät aiheuttivat sekä fanfaraa että mellakoita alkuperäisissä esityksissään, ja ne jatkuvat live -teatterin katkottuina tuotantoina.
Ensimmäinen Moliere-näytelmästä, joka toi hänelle valtavan menestyksen, oli 1662-viiden näytöksen komedia The Wives School. Näytelmä sisältää koomisia katastrofeja, jotka aiheutti Arnolphe, mies, joka pelkää niin paljon naisen pettämistä, että hän vaatii, että hänen seurakuntansa Agnes nostetaan mahdollisimman viattomasti, jotta hän voi lopulta mennä naimisiin. Agnes rakastuu heti Arnolphen ystävään Horaceen, koska hän on nälännyt miesten huomion vuoksi koko lapsuutensa luostarissa. Näytelmä sai niin myönteistä huomiota, että kuningas Louis XIV myönsi Molierelle vuosittaisen eläkkeen työstään.
Ehkä tunnetuin Molieren näytelmistä on hänen kiistanalaisin Tartuffe. Näytelmässä 1664 huijari, joka poseeraa suuren hurskauden miehenä, huijaa uskovaisen miehen pois kotoaan ja vauraudestaan. Näytelmä aiheutti mellakan Ranskan tuomioistuimen uskonnollisen ryhmän kanssa ja vaati sen kieltämistä lavalta. Vaikka kuningas oli näytelmän fani, se kielsi sen julkisen esittämisen useita vuosia. Lopulta vastustus laantui, ja näytelmää esitettiin vapaasti ja usein vuodesta 1669 lähtien.
Jotkut kriitikot pitävät Molieren näytelmää Misantrooppi hänen mestariteoksenaan, vaikka alun perin heikot arvostelut sen ensi -iltana vuonna 1666. Näytelmässä on valtava määrä sanapeliä ja sanallista hölynpölyä, koska se seuraa ihmisiä vihaavan miehen Alcesten elämää. Näytelmää pidetään myös sosiaalisesti tärkeänä näytelmänä, koska se kyseenalaistaa ihmisen roolin ja sen, pitäisikö rehellisyyden tai kohteliaisuuden hallita yhteiskunnallista käyttäytymistä.
Molieren näytelmiin viitataan usein vaikutteena italialaisten commedia dell’arten teatteriryhmien vaikutuksesta. Italialaiseen tyyliin käytetään arhetyyppisiä hahmoja, kuten klovni, rakastajia, pullea isää. Scapinissa jotkut asiantuntijat uskovat, että commedia dell’arten vaikutus on ilmeinen. Tarina seuraa kahta poikaa, jotka ovat molemmat salaa menneet naimisiin heidän isiensä ollessa poissa ja jotka ovat riippuvaisia Scapinista, vilpittömästä ja petollisesta palvelijasta, joka auttaa heitä pääsemään eroon siitä. Kuten italialaisissa komedioissa, jokainen päättyy enemmän tai vähemmän onnellisesti, ja Scapin saa jotenkin luottoa ja näyttää naurettavalta.
Monet Molieren näytelmistä ovat yksinäytöksisiä komedioita, jotka esitetään keventämään tunnelmaa traagisen aiheen jälkeen. Näissä lyhyissä näytelmissä on usein commedia dell’arte -hahmoja ja raskasta sanapeliä. Jotkut tunnetuimmista ovat aviomieskoulu, Sganarelle ja The Pretentious Young Ladies. Nykyaikaisessa teatterissa kaksi tai kolme Molieren näytelmää yhdistetään usein muodostamaan yhden näytöksen ilta.
Molieren näytelmät ovat erittäin suosittuja nykyaikaisten teatterin kävijöiden keskuudessa. Näytelmien poliittinen ja yhteiskunnallinen nokkeluus kuvitellaan usein sopivaksi nykyaikaisiin kysymyksiin. Molieren näytelmät toimivat myös erinomaisina opetusvälineinä, ja niitä käytetään usein esittelemään nuoria näyttelijöitä ranskalaisen farssin maailmaan ja taitoihin, joita tarvitaan erinomaiseen puheeseen.