Väärä dilemmaharha on looginen harha, jossa esitetään rajoitettu määrä mahdollisia vaihtoehtoja, kun todellisuudessa enemmän vaihtoehtoja saattaa olla saatavilla. Tällainen harha voi viitata siihen, että sinun on valittava “A” ja “B”, vaikka itse asiassa vaihtoehdot “C” ja “D” ovat myös täysin päteviä. Monissa tapauksissa tämä argumentti esittää kaksi vaihtoehtoa mahdollisen vaihtoehdon äärimmäisyyksissä, jättäen siten pois useita mahdollisuuksia ääripäiden välillä. Tällaisissa tapauksissa väärää dilemmaharhaa kutsutaan usein “poissuljetuksi keskivirheeksi”. Usein tällaista harhaanjohtavuutta käytetään esittämään yksi vaihtoehto, joka on selvästi parempi kuin toinen, jotta argumentin parempi vaihtoehto näyttäisi parhaalta vaihtoehdolta.
On tärkeää pystyä tunnistamaan väärä dilemmahäiriö, jos ei haluta langeta harhaanjohtavaan väitteeseen. Kun väitteessä tai teoreettisessa tilanteessa annetaan rajallinen määrä mahdollisuuksia, pitäisi kysyä itseltään, ovatko annetut vaihtoehdot todellakin ainoita toteuttamiskelpoisia tai loogisesti mahdollisia vaihtoehtoja. Jos näin ei ole, käytetään väärää dilemmaharhaa ja argumentti on virheellinen. Muiden vaihtoehtojen ehdottaminen pakottaa virheen käyttäneen henkilön ensin selventämään ajatuksiaan ja selittämään, miksi hän valitsi vain muutaman erityisen vaihtoehdon.
Kaikki tapaukset, joissa tarjotaan rajoitettu määrä vaihtoehtoja, eivät ole todella harhaanjohtavia. Esimerkiksi väittäminen, että henkilö on kuollut tai elossa, ei ole väärä dilemmaharha, koska elämän ja kuoleman välillä ei ole tilaa – ei ole kolmatta vaihtoehtoa. Toisaalta väittäminen, että henkilö on joko “hyvä” tai “paha”, on harhaanjohtavaa, koska hyvän ja pahan välillä on koko spektri. Tällainen väärä dilemmaharha johtaa käsitykseen siitä, että jos joku ei ole täysin hyvä, hän on välttämättä paha, ja päinvastoin.
Väärän dilemman harhaanjohtamiselle on monia käyttötarkoituksia. Tämän tyyppistä argumenttia voidaan käyttää ohjaamaan ihmisiä kohti tiettyä mielipidettä tai toimintatapaa vertaamalla väittäjän mielipidettä tai ehdotettua toimintatapaa selvästi haitalliseen. Mainostajat käyttävät myös väärää dilemmaharhaa väittääkseen, että heidän tuotteensa ovat välttämättömiä jonkinlaisen huonon lopputuloksen välttämiseksi. Väärää dilemmaa voidaan käyttää esimerkiksi ehdottaakseen, että jos sinulla ei ole tietyntyyppistä moppia, hänellä on varmasti likaiset lattiat – tämä on harhaanjohtavaa, koska lattian puhdistamiseen voidaan käyttää monenlaisia muita puhdistusaineita.