Deixis on kielellinen käsite, joka liittyy sanoihin ja lauseisiin. Joidenkin sanojen tai lauseiden sanotaan olevan deiktisiä. Näillä sanoilla ja lauseilla on kiinteä semanttinen merkitys, mutta niiden tarkka merkitys riippuu laajemmasta kontekstista. Jotkut kuvaavat myös näitä sanoja tai lauseita sellaisiksi, jotka muuttuvat “ajan tai paikan” mukaan, mutta taustalla oleva ajatus on, että kontekstuaalinen puhe määrittää deiktisten lausuntojen tarkan merkityksen.
Monet erinomaiset esimerkit deiktisistä sanoista ovat pronomineja. On monia pronomineja, jotka ilman suurempaa kontekstia eivät osoita tiettyä henkilöä tai hahmoa. Tämä tekee näistä pronomineista riippuvaisia kontekstista tai deiktisistä. Esimerkiksi, kun puhuja sanoo “sinä” tai “minä”, muut viitekehyksen ulkopuolella olevat eivät tiedä, keneen nämä pronominit viittaavat. Jos toisaalta puhuja sanoo ”John Smith” tai “Patrick Robinson”, on heti selvää, ketä he tarkoittavat. Pronominit, mukaan lukien “sinä” ja “minä”, ovat siten deiktisiä.
Deixis sisältää yleensä viitepisteen arvioinnin. Tietyt deixikset toimivat eri tavalla. Yksi esimerkki on deiktinen “henkilölause”, jossa lukija tai tarkkailija pitää deiktistä sanaa tai ilmausta suhteessa puhujaan ja henkilöön, jolle puhutaan. Erilaisia deiktisten henkilöiden lauseita ovat ensimmäisen ja toisen persoonan sanat tai lauseet.
Toinen päälaji deiktinen luokka on paikka deixis. Jotkut yksinkertaiset sanat viittaavat paikkaan epämääräisesti tai yleisesti. Jälleen ilman kontekstia nämä sanat ovat hieman semanttisesti hyödyttömiä. Esimerkkejä englanninkielisistä paikallislauseista ovat “tämä”, “se”, “täällä” tai “siellä”.
Kielitieteilijät voivat myös tarkastella esimerkkejä siitä, mitä kutsutaan ajan deixisiksi. Deiktiset aikalauseet ovat epämääräisiä tai ehdottomia viittauksia aikaan. Englanninkielisiä esimerkkejä ovat “nyt” ja “sitten”.
Tällaisten deiktisten lauseiden lisäksi on muitakin samanlaisia semanttisia kysymyksiä, joissa yksinkertaiset konkreettiset sanat viittaavat epämääräisiin abstrakteihin tunteisiin tai muihin aineettomiin hyödykkeisiin. Tällaisten sanojen käyttö “tämä” tai “tuo” viittaamaan emotionaalisiin tuloksiin tai muihin aineettomiin hyödykkeisiin ovat erinomaisia esimerkkejä tästä kielellisestä ilmiöstä. Nämä laaja -alaiset deixiksen muodot valaisevat monia tapoja, joilla kielen puhujat saavat merkityksen sanojen tai ilmausten hienostuneesta semanttisesta kontekstista.
Kaikkien tapojen lisäksi, joilla sanat voivat olla riippuvaisia muista sanoista ja lauseista, myös vaihtoehtoiset ilmaisumuotot voivat olla deiktisiä, kuten kehon kieli ja viittomakieli. Kielitieteilijät voivat myös tarkastella näitä abstraktimpia deiktisen muotoilun muotoja ymmärtääkseen, kuinka ideoiden ymmärtäminen sisältää muutakin kuin kuuloa. Kaikki tämä on osa korkean tason kielitiedettä, joka pyrkii ymmärtämään, miten ihmiset kommunikoivat.