Kolmen minuutin fiktio viittaa täydelliseen tarinaan, joka voidaan lukea ääneen kolmessa minuutissa. Yhdysvaltain julkinen radioasema NPR järjestää vuosittain kolmen minuutin fiktiivikilpailun, jossa kuulijoita kannustetaan lähettämään novellinsa luettavaksi kolmen minuutin kuluessa. Voittajat luetaan sitten ilmassa. Tämä kannustaa ihmisiä hiomaan kirjoitustaitojaan; täydellisen, kiinnostavan tarinan kehittäminen, joka mahtuu lyhyeen aikaan, on vaikea tehtävä monille ihmisille. Juuri tämä auttaa tekemään kilpailusta mielenkiintoisen.
Mahdollisuus kirjoittaa hyvä kolmen minuutin fiktioteos riippuu muutamasta eri asiasta. Ensimmäinen on yhtenäinen idea; tarinan teeman tai sanoman tulee olla selvä alusta alkaen. Ulkopuolisille selityksille ei ole tilaa, joten on tärkeää, että jokainen, joka kirjoittaa tällaista tarinaa, osaa olla ytimekäs ja sanoa paljon pienillä yksityiskohdilla. Kyky muokata omaa työtä ja jatkaa muokkaamista, kunnes se on täsmälleen oikea, on myös varsin tärkeä. Myös toisen henkilön pyytäminen lukemaan kappale ja huomauttamaan mahdollisista parannuksista voisi olla hyödyllistä.
Jokainen, joka järjestää kolmen minuutin fiktiivikilpailun, tarjoaa yleensä jonkinlaisia parametreja tarinoille. Näitä voivat olla tarinan halutut teemat, vaaditut hahmot tai jopa tietty asetus tai vuorokaudenaika. Vaikka nämä valinnat voivat tuntua mielivaltaisilta, jos ne usein helpottavat tarinoiden vertailua, antavat tuomarille mahdollisuuden nähdä, kuinka kirjoittajat voivat olla luovia ja maksimoida mahdollisuutensa jakaa ideansa. Jotkut kilpailut eivät kuitenkaan tee mitään näistä kirjoittajien vaatimuksista ja antavat heille täydellisen vapauden kehittää tarinoitaan.
Tietenkään ei ole välttämätöntä osallistua kilpailuun kolmen minuutin fiktion kirjoittamiseksi. Jotkut ihmiset kirjoittavat tällaisia kappaleita, joiden on pysyttävä tietyn sanamäärän tai tietyn lukemisajan sisällä vain harjoittaakseen taitojaan. Kaikki sanojen lukumäärää, lajityyppiä, juonta tai muuta tarinan osaa koskevat rajoitukset pakottavat ihmiset keskittymään ja keskittämään työnsä tehokkaammin. Tästä syystä kolmen minuutin fiktion kirjoittaminen harjoituksena voi olla erittäin hyödyllistä kaikille, jotka haluavat tulla ytimekkäämmäksi kirjailijaksi tai parantaa muokkaustaitojaan.