Kiinalaisessa mytologiassa on rikas ja monipuolinen jumalusten, yliluonnollisten olentojen ja valaistuneiden/jumaloituneiden ihmisten panteoni. Se saa vaikutteita perinteisistä taolaisista uskomuksista, konfutselaisesta filosofiasta ja buddhalaisista uskomuksista. Kuten muutkin mytologiat, Kiinan mytologiassa on luomismytti ja jumaluuksien hierarkia. Kiinan mytologian pääosa siirtyi pääasiassa suullisen perinteen kautta aina 12 -luvulle eaa, jolloin kirjoittamisesta tuli vakiomuotoinen viestintämuoto. Mytologian pääosa kattaa ajan maailmankaikkeuden luomisesta historian alkuun Xia -dynastian kanssa vuonna 2070 eaa.
Pangu oli ensimmäinen olento kiinalaisen mytologian mukaan, ja hän oli vastuussa maailmankaikkeuden luomisesta. Kun maailmankaikkeuden alkuperäisestä kaaoksesta muodostui kosminen muna, Pangu nukkui sen sisällä 18,000 XNUMX vuotta ja heräsi erottaen taivaan, yang, maan, yin. Hänen oletettiin työntäneen taivaan ja maan erilleen joka päivä kuolemaansa asti. Jokaisesta ruumiinosastaan tuli osa maailmaa: hänen luistaan tuli kiviä, hänen lihastaan tuli maaperää, hänen kyyneleistään tuli jokia ja valtameriä jne.
Kun Pangu loi maailman, kaksi kaksoisjumalaa, Fuxi ja Nuwa, loivat ihmiskunnan. Nuwa, jumalatar, valasi ensimmäiset ihmisten sukupolvet savesta. Kun hän loi nämä ensimmäiset ihmiset yksilöllisesti, heidän sanottiin olevan vahvempia ja älykkäämpiä kuin myöhemmin tulleet.
Jade -keisari on toinen tärkeä hahmo kiinalaisessa mytologiassa. Hän on taivaan päähallitsija ja ylläpitäjä ja määrää ihmisten kohtalon heidän kuolemansa aikana. Ihmiset, jotka noudattavat kiinalaisen yhteiskunnan moraalisia arvoja, kuten lapsen hurskautta, myötätuntoa, auktoriteetin kunnioittamista ja yhteisön kunnioittamista, palkitaan paikkansa ti’anissa tai taivaassa.
Kiinalainen mytologia korostaa myös lohikäärmettä. Kiinan lohikäärmeen, toisin kuin länsimaisen lohikäärmeen, sanotaan olevan hyväntahtoinen ja yleisesti sidoksissa tuuleen ja veteen. Se on vastuussa sateesta, joka on tärkeä tapahtuma perinteisesti maatalousyhteiskunnalle, kuten muinaiselle Kiinalle. Kiinan ihmiset tunnistavat itsensä joskus kokonaisuutena lohikäärmeen jälkeläisiksi. Toisin kuin länsimainen lohikäärme, kiinalaisella lohikäärmeellä ei ole siipiä.
Lohikäärme on yksi Kiinan neljästä pyhästä symbolista. Sininen lohikäärme, Qing Long, edustaa puun elementtiä ja itäsuuntaa. Sen vastakkainen numero, valkoinen tiikeri Bai Hu, edustaa länsiä ja metallin elementtiä. Samaan aikaan Vermillion Phoenix, Zhu Que, edustaa tulta ja vartioi etelää. Xuan Wu, musta kilpikonna, edustaa vettä. Joskus ajatellaan olevan viides symboli, Huang Long, keskuksen keltainen lohikäärme, joka edustaa maan elementtiä.