Elämärunous on kirjoitustyyppi, jossa runoilija keskittyy moniin aiheisiin, jotka sisältävät enimmäkseen päivittäisiä voittoja, pettymyksiä, haasteita, päätöksiä ja tuloksia. Tämäntyyppiset runot yrittävät kaapata yhteisiä elämänkokemuksia, joita monet ihmiset kohtaavat jossain elämänsä vaiheessa; niihin liittyvät tunteet, ajatukset ja reaktiot ovat usein melko samanlaisia erilaisista taustoista ja olosuhteista huolimatta. Elämä runouden rakenne tekee siitä yleensä aivan erilaisen kuin proosa, joka yleensä kuvaisi samoja kokemuksia päiväkirjamerkinnöissä tai esseissä. Hyvin kirjoitettuna tällainen jae antaa yleensä voimakkaita henkisiä otoksia, jotka voivat joskus johtua vain yhdestä tai kahdesta huolellisesti valitusta sanasta.
Elämän runouteen käytettävät kielivalinnat ovat yleensä joustavia, ja niissä on muutamia tiukkoja sääntöjä. Yksi elämän runo voi seurata perinteistä riimiä ja mittarirakennetta, kun taas toinen voidaan kirjoittaa ei -rhyming -vapaana jakeena, jossa on erilaisia lyöntejä ja rytmejä. Elämärunouden kirjoittamisen yhteinen tavoite on ilmaista tunteita tyylillä, joka on lyyrisempi kuin muut runotyypit. Monissa elämän runoissa on vain vähän kerronnallisia kuvauksia tai perifeerisiä yksityiskohtia käsiteltävästä aiheesta; runoilija yrittää näyttää kokemuksen eikä kertoa siitä liikaa sanoja.
Jotkut tämän kirjallisuuden suosituista aiheista sisältävät usein rakkauden, kuolevaisuuden ja sen, mitä mahdollisesti tapahtuu kuoleman jälkeen; nämä aiheet voivat myös olla haastavimpia, kun omistautuneet runoilijat pyrkivät kirjoittamaan niistä jakeita, jotka ovat ainutlaatuisia ja ikimuistoisia. Muut elämän runouden kirjoittajat voivat keskittyä toivon, uskon ja sitkeyden teemoihin tragedioiden tai vastoinkäymisten edessä, joita voi tapahtua henkilökohtaisella tasolla tai osana laajempaa sosiaalista epäoikeudenmukaisuutta. Ideoita elämän runoihin voi tulla monista mahdollisista lähtökohdista, kuten vaikeiden aikojen henkisestä käsittelystä tai yksinkertaisesti arkisten, jokapäiväisten esineiden ominaisuuksien kuvaamisesta.
Tehokas elämänruno voi yleensä herättää lukijoiden empatiaa, koska se liittyy tunteisiin, jotka runoilija haluaa välittää kirjoitettujen sanojensa kautta. Nämä tunteet voivat olla iloisia ja toiveikkaita niin usein kuin ne voivat olla synkeitä; Jokaisen runon tarkoitus on yleensä saada aikaan pysyvä vaikutelma. Elämärunouden lukeminen voi joskus jättää lukijoille muuttuneita ajatuksia itsestään sekä siitä, miten heidän tulisi parhaiten lähestyä ja reagoida erilaisiin elämänkokemuksiin.