Yhteisön psykologia on laaja psykologinen tutkimusala, joka tutkii yksilöiden suhteita yhteisössä, yksilöiden suhteita koko yhteisöön ja yhteisön ja koko yhteiskunnan välistä suhdetta. Yhteisön psykologian tutkimus kääntyy usein useille asiaan liittyville aloille, kuten sosiologia, sosiaalipsykologia, julkinen politiikka ja valtiotiede. Yhteisökeskeisen psykologian yleinen käytännön tavoite on parantaa yhteisössä asuvien ihmisten elämänlaatua. Monissa tapauksissa tämä edellyttää sellaisten ongelmien tunnistamista ja korjaamista, jotka voivat johtaa mielenterveysongelmiin yhteisössä.
Kliininen psykologia ja yhteisökeskeiset mielenterveyspalvelut ovat kumpikin samanlaisia kuin yhteisöpsykologia siinä mielessä, että kaikki pyrkivät paikantamaan ja hoitamaan mielenterveysongelmia. Yhteisön psykologia muistuttaa myös erilaisia kansanterveydellisiä etuja, koska se pyrkii löytämään ongelmia, jotka ovat olemassa yhteisössä kokonaisuudessaan, eikä yksilöiden ongelmia. Ala todella kasvoi jossain määrin siitä käsityksestä, että monia mielenterveysongelmia ei voitu ymmärtää yksilön erityisestä historiasta. Yhteisön psykologia eroaa kansanterveydestä, koska se keskittyy nimenomaan mielenterveyteen, ja se eroaa muista aloista, kuten sosiaalipsykologiasta ja sosiologiasta, koska se on vahvasti suunnattu ongelmien löytämiseen ja korjaamiseen, ei vain tutkimukseen.
Teoreettisen ja käytännön psykologian synteesi on erittäin tärkeä osa yhteisöpsykologiaa. Moniin muihin aloihin verrattuna se keskittyy vahvasti johtopäätösten tekemiseen havainnoista ja niiden muuttamisesta ratkaisuksi tietyssä yhteisössä esiintyviin ongelmiin. Ei ole harvinaista, että yhteisöpsykologit keskittyvät tiettyyn yhteisöön; Kun he tunnistavat ongelmat ja haitalliset suuntaukset, on yksinkertaisesti järkevää ryhtyä ratkaisemaan ne. Tämä ei aina pidä paikkaansa muilla psykologian aloilla, koska monet tutkituista ongelmista ovat hyvin henkilökohtaisia, eikä niitä voida soveltaa ihmisryhmiin millään menestyksellä.
Yhteisön psykologeilla on taipumus pyrkiä kohti useita erilaisia tavoitteita yhteisöille, joita he tutkivat ja auttavat. Voimaantuminen on esimerkiksi erittäin tärkeää; Yksilöiden täytyy tuntea voivansa olla tehokkaita yhteisön jäseniä, ja aiemmin syrjäytyneille yhteisöille on annettava valtuudet ottaa vahvempi asema yhteiskunnassa. Sosiaalinen oikeudenmukaisuus on myös erittäin tärkeää, koska kaikkia yhteisön jäseniä ja koko yhteisöä on kunnioitettava yhteiskunnan jäseninä, jotka ansaitsevat kaikki tähän rooliin liittyvät oikeudet. Monimuotoisuus johtuu luonnollisesti näistä; oikeudenmukaisella ja vaikutusvaltaisella yhteiskunnalla ei pitäisi olla ennakkoluuloja erilaisia ihmisiä kohtaan.