Metonyyminä tunnettua kirjallista tekniikkaa käytetään useimmiten runoudessa kiinnittämään huomiota sanaan tai ajatukseen muuttamalla hieman runoilijan käyttämää sanakirjaa. Pieni muutos sanavalinnassa voi aiheuttaa suuria muutoksia tapaan, jolla lukija havaitsee runon käsitteen. Metonyymi voi saavuttaa tämän, usein abstrahoimalla taustalla olevan ajatuksen tai tekemällä siitä elämää suuremman.
Yksi yksinkertainen tapa käyttää metonyymiä runoudessa on kutsua jotakin sellaisella nimellä, joka tekee siitä vähemmän teknisen tai spesifisen ja abstraktimman tai ”arkkityyppisen”. Jos esimerkiksi runoilija kirjoittaa rivin verenvuotoon, mutta sana “veri” käyttää sanaa “elämä”, se luo monille lukijoille erilaisen vaikutelman. Tässä metonyymin käytössä veri teknisenä biologisena elementtinä abstrahoituu ”elämänvoimaksi”, johon liittyy enemmän hengellisiä tai metafyysisiä yhdistyksiä. Tämä on yksi yleisimmistä metonyymin käyttötarkoituksista runoudessa ja muussa kirjallisuudessa.
Lisäksi metonyymiä voidaan käyttää myös kuvaamaan instituutioita, kuten kansakuntia tai keskiaikaisessa mielessä valtakuntia. Yksi yleinen metonyymin käyttö on viitata joukkoihin tai armeijoihin kansakunnan ”vahvuutena”. Nykyaikaisesti tämä metonyyminen termi sisältäisi muita puolustusjärjestelmän osia, kuten kehittyneen puolustustekniikan.
Toinen metonyymin käyttö runoudessa sisältää substantiivin poistamisen tuotelinjasta ja adjektiivin jättämisen. Esimerkiksi sanan “hyvä” käyttö kuvaamaan hyviä asioita on metonyymin käyttö. Jälleen metonymian käyttö tiivistää ajatuksen entisestään. Sanomalla “hyvät asiat” saadaan konkreettisempi käsitys siitä, mihin viitataan, mutta pelkkä “kaiken hyvän” sanominen antaa lukijoille yleisemmän vaikutelman siitä, mistä keskustellaan tai kuvataan runouden kautta.
Metonymiasta runoudessa voi olla hyötyä myös kirjallisessa symboliikassa. Kirjallinen symboliikka on ajatus siitä, että sanoilla, sellaisina kuin ne ilmaistaan sivulla, voi olla syvempi tai piilotettu merkitys. Tässä metonymian käyttö voi auttaa luomaan symbolisemman kirjallisuuden.
Yleensä metonyymi vie arkisia, tavallisia esineitä ja antaa niille enemmän runollista väriä tai “elämää”. Ne, jotka arvostavat kirjallisuutta tai muuta taidetta, puhuvat usein siitä, että jotakin “herää eloon”. Runoilijat käyttävät metonyymiä pyrkiessään tähän tavoitteeseen kuvaamaan yksinkertaisia esineitä tai käsitteitä luovammalla tavalla.