Noel Coward oli 20 -luvun alun brittiläinen näytelmäkirjailija, joka tunnetaan nokkelasta vuoropuhelustaan ja farssista tilannekomediaa. Vaikka Coward muistettiin parhaiten varhaisista näytelmistään, hänellä oli pitkä ura säveltäjänä ja näyttelijänä. Tunnustuksena hänen panoksestaan taiteeseen ja maahan, Noel Coward ritaritettiin vuonna 1970 ja hän sai erityisen akatemiatodistuksen American Academy Awards -gaalassa vuonna 1943.
Vuonna 1899 syntynyt Coward aloitti näyttelijäkoulutuksen nuorena poikana ja soitti monia lasten rooleja Lontoon alueen ammattiteatterissa. Hän opetti itseään kuuluisalle sarjakuvanäyttelijälle Sir Charles Hawtrylle ja myöhemmin hyvitti näyttelijän hänen vaikutusvaltaisimmasta näyttelijä- ja kirjailijakoulutuksestaan. Hän alkoi tuottaa näytelmiä ja musiikillisia arvosteluja noin vuonna 1920, usein valeten ystäviään hahmoina ja jopa soittamalla osia itse.
Vaikka kriitikot ovat eri mieltä mielipiteistään Cowardin suurimmasta teoksesta, kolme hänen komediastaan mainitaan melkein aina mestariteoksina. Yksityinen elämä, joka on kirjoitettu vuonna 1930, kertoo yksityiskohdista parin äskettäin naimisissa olleen entisen puolison koomisista katastrofeista, jotka vahingossa vuokraavat vierekkäisiä kuherruskuukauden sviittejä. Vuoden 1939 komedia Present Laughter, jonka uskotaan olevan osittain omaelämäkerrallinen, koskee keski-ikäistä näyttelijää, joka on kauhuissaan neljänkymmenen vuoden syntymästään ja yrittää epätoivoisesti välttää komplikaatioita valmistautuessaan maailmankiertueelle. Blithe Spiritissä miehen kuollut ensimmäinen vaimo kummittelee häntä päättäen päästä eroon uudesta puolisostaan. Blithe Spiritillä oli erittäin menestyksekäs ensimmäinen esitys, joka koostui 1,997 1970 esityksestä.
Noel Coward kirjoitti yli XNUMX näytelmän lisäksi monia musikaaleja ja musiikillisia versioita. Hän sävelsi useita tunnettuja kappaleita, kuten ”Why Must the Show Go On?”, “Mad About the Boy” ja “I’m been a Marvelous Party”. Hänen kappaleensa tunnetaan koomisesta sisällöstä ja monimutkaisista riimimalleista. Myöhempinä vuosina Coward teki usein sooloesityksiä, myös Las Vegasissa.
Cowardia kritisoitiin usein siitä, että hän vietti upeaa elämää, joka oli täynnä matkoja ja ylellisyyttä. Ei ole yleisesti tiedossa, että tämä elämäntapa johtui osittain hänen työstään toisen maailmansodan aikana Ison -Britannian salaisen palvelun MI5: n jäsenenä. Salaisen asemansa vuoksi tiedustelun keräämisessä Noel Coward ei voinut esittää julkista vastausta kriitikoille, jotka valittivat hänen ylellisestä elämäntavastaan Englannin suuren köyhyyden aikana.
Huolimatta todisteista monista suhteista ja lehdistön yrityksistä saada vastaus, Noel Coward kieltäytyi koskaan vahvistamasta huhuja, että hän oli homoseksuaali. Hän piti yllä monia elinikäisiä naispuolisia ystäviä, jotka olivat usein hänen tähtiä. Jotkut kriitikot spekuloivat, että nämä naiset toimivat peitteinä Cowardin homosuhteille, mukaan lukien 19 vuotta kestänyt suhde Kentin herttuan kanssa. Todisteet viittaavat kuitenkin siihen, että hänen elämänsä naiset, mukaan lukien Gertrude Lawrence ja Marlene Dietrich, olivat läheisiä henkilökohtaisia ystäviä, joita kirjailija arvosteli.
Eläkkeelle teatterista muistinmenetyksen ja niveltulehduksen vuoksi Noel Coward kuoli sydämen vajaatoimintaan vuonna 1973. Hänet on haudattu Jamaikaan, missä hän oli pitkään ylläpitänyt kotiaan. Vuonna 2006 teatteri, jossa hän teki ensimmäisen debyyttinsä, kunnostettiin ja avattiin uudelleen Noel Coward -teatteriksi. Sopivana muistomerkinä tälle nokkelaa rakastavalle ja stereotypioita uhkaavalle näytelmäkirjailijalle uuden teatterin kasteeksi valittu näytelmä oli farssinen musiikillinen parodia Avenue Q.