Yleinen idiomaattinen ilmaus, jota käytetään monissa englanninkielisissä maissa, on viittaus saatanan ja syvänmeren väliseen jäämiseen. Yksi suosituimmista englanninkielisistä sanonnoista, tämän nimenomaisen kielen alkuperästä keskustellaan rutiininomaisesti, ja jotkut jäljittävät sanonnan takaisin roomalaisen ja kreikkalaisen mytologian päiviin. Alkuperästä riippumatta ilmaisulla on viitattu siihen, että joudumme dilemmaan, johon kuuluu vain kaksi vaihtoehtoa, eikä kumpikaan vaihtoehto tarjoa selviä etuja.
On joitain todisteita siitä, että lauseeseen kuului kerran yksinkertaisesti jääminen “paholaisen ja syvänmeren väliin”. Viittaukset ”syvänsiniseen mereen” syntyivät 20 -luvulla, kun popularisoitiin kappale, joka lisäsi sinisen viittauksen tuttuun sananlaskuun. Vuosien mittaan tämä uusi ja parannettu ilmaisu on yleistynyt myös niiden keskuudessa, jotka eivät ole koskaan kuulleet laulua.
Paholaisen ja syvänmeren välille jääminen on ydin, joka ei tarjoa helppoja ratkaisuja eikä varmasti vaihtoehtoja, jotka onnettoman yksilön mielestä ovat houkuttelevia. Arvioidessaan mahdollisia toimia tietyn tilanteen ratkaisemiseksi käy nopeasti ilmi, ettei yksikään toimista tarjoa tietä vaikeasta tilanteesta kärsimättä jonkinlaista lisävahinkoa. Jos esimerkiksi joku suunnittelee vahingossa kaksi päivämäärää samalle illalle, peruuttaa yhden sairauden syynä ja myöhemmin törmää hylättyyn päivämäärään toisen ollessa ulkona, miehellä tai naisella ei ole mitään toimintatapaa, joka estää hämmennyksen ja vältä loukkaantuneita tunteita vähintään kahden ja mahdollisesti kolmen osapuolen osalta.
Saatanan ja syvänmeren välissä jääminen ei tarkoita sitä, että yhtä tai useampaa vaihtoehtoa ei voida käyttää ratkaisun saamiseen tilanteeseen. Se tarkoittaa sitä, että mikään käytettävissä olevista ratkaisuista ei salli ratkaisua ilman jonkin verran turhautumista ja vahinkoa. Tämän seurauksena joku kärsii jonkin tyyppisestä menetyksestä riippumatta siitä, mitä toimia tehdään. Tämä jättää päätöksentekijän tehtäväksi vihdoin tunnistaa, mikä toimintatapa aiheuttaa vähiten vahinkoa, toivoen pystyvänsä korjaamaan tämän vahingon ja siirtymään eteenpäin mahdollisimman pienillä vaikeuksilla.