Kirjainmuoto on muoto, joka määrittää aakkosten jokaisen kirjaimen. Jokainen kirjain tunnistetaan yleensä sen yksilöllisen ulkonäön sekä erilaisten muiden osien ja ominaisuuksien perusteella. Nämä tunnistavat piirteet näkyvät paperille kirjoitetuissa tai painetuissa kirjeissä, tietokoneen näytöllä tai muinaisten kulttuurien kallioon veistämissä. Kirjainten eri osat muodostavat kokonaisrakenteen, kun taas kunkin korkeus määritellään myös sopivilla termeillä. Muut rivit, joita kutsutaan seriffeiksi, joidenkin typografisten muotojen ylä- ja alareunassa, ovat yksi historian aikana käytetty kirjaimen muoto.
Kirjasintyyppiä ilman seriffejä on käytetty 1900 -luvun alusta lähtien. Jotkut uskovat, että serifit tekevät lukemisesta helpompaa, mutta ne eivät yleensä ole välttämättömiä, ellei kirjainmuoto ole syövytetty metalliin tai kiveen. Tietokoneen näytöille painetussa tekstissä ei yleensä ole niin pieniä yksityiskohtia, kuten seriffejä; online -tulostus on yleensä 12 pikseliä korkea, joten ne eivät yleensä näy.
Nousut ovat viivoja, jotka ulottuvat ylöspäin kirjaimen muodossa, kun taas laskeutuvat osoittavat alaspäin. Poikkipaloja käytetään usein linjojen yhdistämiseen kuten isossa kirjaimessa A. Esimerkiksi pienen kirjaimen f yläosaa kutsutaan päätelaitteeksi. Muita yleisiä termejä kirjaimelle ovat myös olkapää, pienen kirjaimen n käyrä; ja laskuri, avoin tila yhtenäisten viivojen ympäröimän alueen sisällä, kuten kirjain O. Kaarevaa viivaa, joka sulkee tämän tilan, kutsutaan kulhoksi.
Myös kirjaimen muodon korkeus voidaan analysoida. Keskiviivaa käytetään usein edustamaan tilaa, jossa suurin osa sanan tai ilmauksen kirjaimista on. Perusviiva osoittaa kirjainten alareunan, joka ei laske laskevia rivejä; näiden vähimmäismäärä on esitetty jälkeläisten pienimpänä. Myös isojen kirjainten korkeusrajat, nousevat ja kirjaimen X pystysuuntainen laajuus, jos sellainen on, on merkitty.
Erilaiset kirjoitusmenetelmät voivat saada kirjainmuodon näyttämään paljon erilaiselta. Kalligrafia on kirjainten taiteellinen esitys, joka voidaan piirtää käsin muodoiksi, jotka eivät usein sovi kirjasintyypin vakiosääntöihin. Kirjainmuotoa tutkitaan usein paleografiassa, muinaisten kirjoitusmuotojen tutkimuksessa ja epigrafiassa, kaiverruksien tutkimisessa sellaisissa materiaaleissa kuin kivi ja metalli, jotka ovat usein muinaisten sivilisaatioiden luomia.