Puhetoiminta on kielellinen ja filosofinen termi, joka viittaa kaikkiin toimiin, joihin liittyy sanojen lausumista. Puheteolle ei ole olemassa tiukkoja kieliopillisia sääntöjä; kaikki täysistä lauseista yksittäisiin sanoihin sisältyvät. Niitä voivat olla lausunnot, puhe, jolla saavutetaan jotain, ja sanat, joilla on jonkinlainen vaikutus. Puheteko voidaan jakaa yhteen useista luokista: lausunnot, illokutionaaliset teot ja perlocutionary -teot. Kaikki kolme voivat olla prepositatiivisia tekoja, jos ne viittaavat samaan aiheeseen.
Lause tarkoittaa yksinkertaisesti sanojen puhumista. Illokutionaalinen teko saa aikaan jotain puhumalla, esimerkiksi lupauksen, uhkauksen tai käskyn antamisen. Tämä on ristiriidassa perlokutiivisen teon kanssa, jolla saavutetaan vapaaehtoinen tai tahaton vaikutus puhumiseen, kuten vakuuttamiseen tai loukkaamiseen. Sanominen, illocutionary ja perlocutionary teot voivat kaikki olla myös prepositatiivisia tekoja, jos ne viittaavat samaan aiheeseen tai aiheeseen – esimerkiksi “Tuot jauhoja”, “Tuo minulle jauhot!” ja “Jos tuot minulle jauhot, leivon kakun.”
Kielitieteessä tutkijat luokittelevat puheteot näihin luokkiin niiden vaikutuksen perusteella ympäristöön. Termejä illocutionary ja perlocutionary act käytti ensimmäisenä John L. Austin, joka julkaisi 1860 -luvulla vaikutusvaltaisen kielitieteen kirjan How to Do Things with Words. John R. Searle myöhemmin yhdisti Austinin ja muiden alan tutkijoiden ideat suuremmaksi teoriaksi. Hän esitteli myös esiasteen käsitteen.
Ennen näitä nykyaikaisia tutkijoita ihmisten kiinnostus puhetekoihin ulottuu aina Aristoteleselle. Aikanaan kreikkalainen filosofi uskoi vain totuuden tai tosiasioiden käsittelemien lausuntojen tärkeyteen. Hän ei uskonut, että muulla puheella, kuten kysymyksellä tai komennolla, olisi mitään merkitystä.
Tämä muuttui 18 -luvulla skotlantilaisen filosofin Thomas Reidin kanssa. Hän ymmärsi, että kieli koostuu paitsi tosiasioista, myös teoreettisista elementeistä, kuten lupauksista, käskyistä tai varoituksista. Reid uskoi myös, että jotkut kielelliset rakenteet ovat yhteisiä kaikille kielille ja ne todellakin perustuvat yleismaailmalliseen tapaan ajatella ihmisiä.
Huolimatta Reidin teoriasta, jonka mukaan kaikki ihmiset ajattelevat samalla tavalla, on sittemmin osoitettu, että ongelmia voi ilmetä, kun ihmiset yrittävät suorittaa puhetoimia vieraalla kielellä. Joihinkin puhetekoihin voi liittyä idiomaattisia ilmaisuja, jotka poikkeavat äidinkielestä. Erilaiset sosiaaliset yleissopimukset eri kulttuureissa voivat myös vaatia erilaisia puhetoimia joissakin tilanteissa.