Pudotettu rivi kielellisin ja kirjallisin termein on tekstirivi, joka ulottuu tiettyyn pisteeseen sivulla ja päättyy sitten vastaavalle tekstiriville, joka jatkuu kyseisestä keskipisteestä seuraavan alimman vaakasuoran rivin kohdalla. Tämäntyyppisiä tekniikoita on käytetty laajasti kirjallisuudessa ja tekstissä kautta aikojen erilaisiin vaikutuksiin. Jotkut niistä liittyvät teknisempään käsikirjoituksen tai käsikirjoituksen esittämiseen, kun taas toiset tehdään taiteellisten vaikutusten vuoksi.
Näytteen tai elokuvan kirjallisessa käsikirjoituksessa nähdään joskus eräänlainen katkoviiva. Tämän tyyppisessä rivinpudotustekniikassa tekstin toinen osa kirjoitetaan alemmalle riville, koska kaksi eri kaiutinta lukevat saman rivin kahta osaa. Tämä tapahtuu usein, kun draama esitetään runollisessa muodossa, kuten jambinen pentametri, joka on suosittu mittari Elizabethanin draamassa. Jotta runollinen mittari voidaan säilyttää kahdella eri kaiuttimella, pudonnut viiva auttaa jakamaan iambisen viivan lisäosan tai jonkin muun tyyppisen mittarin mukaisen viivan.
Toinen syy hylättyihin riveihin on käännös, alaviitteet tai mikä tahansa muu näkökohta, jossa tekstin rikkominen rivi riviltä on hyödyllistä. Nämä pudotettujen rivien toiminnalliset käyttötavat eivät ole kovin yleisiä useimmilla kielillä. Joissakin teknisissä teksteissä ne voivat olla edullisia tapoja tarjota selventäviä tuloksia lukijayhteisölle.
Muunlaisia pudotettuja viivoja tehdään parantamaan lineaarista kerrontaa luomalla tarkoituksellinen tyhjän tilan kuvio sivulle. Jotkut runoilijat ja taiteilijat puhuvat tästä linkkinä ideoiden ja tekstin koostumuksen välillä. Yksi ajatus on, että pudotettu viiva tarjoaa eräänlaisen implisiittisen ellipsin, jossa tyhjä tila toimii “ajatuksen taukona” kahden ilmauksen välillä. Yleensä tyhjän tilan käyttäminen runoudessa voi auttaa lukijaa ja jakaa tekstin abstrakteemmiksi kappaleiksi.
Edellä esitetyn käsityksen mukaan pudotetut linjat, jotka luovat ainutlaatuisia runollisia assosiaatioita, voidaan myös liittää pudotetun viivan käsite muotokirjallisuuden ilmiöön. Muodon runoudessa runoilijat kirjoittavat tekstin muodostaakseen sivulle tiettyjä muotoja. Lukuisat pudotetut rivit voivat luoda yhden näistä muodoista, joko konkreettisen muodon tai abstraktimman “lumimyrskyn” tai muun yhdistyksen lukijalle.