ITUNA on yksi lähestymistapa tai prosessi, jota sovittelija voi käyttää riitojen välittämiseen. Sovittelu on pohjimmiltaan prosessi, jossa kaksi konfliktin osapuolta käyttävät puolueettoman kolmannen osapuolen apua, joka ei ole osallisena kiistaan auttaakseen osapuolia ratkaisemaan kiistansa. ITUNA on lyhenne, jota käytetään kuvaamaan sovittelun helpottamisen viittä päävaihetta, nimittäin (1) tietoa, (2) puhumista ja kuulemista, (3) ymmärtämistä, (4) neuvottelua ja (5) sopimusta.
ITUNA -prosessin tiedotusvaiheen tarkoituksena on antaa osapuolille tietoja sovittelusta. Joitakin kysymyksiä, joita voidaan kysyä ja joihin voidaan vastata osana tätä vaihetta, ovat (1) miten prosessi suoritetaan, (2) kuinka paljon sovittelu maksaa, (3) kuinka usein sovittelu päättyy yhteisymmärrykseen ja (4) tiedot sovittelijan pätevyys.
ITUNA -prosessin toinen vaihe, jossa puhutaan ja tullaan kuulluksi, keskittyy siihen, että osapuolet ilmaisevat näkemyksensä, ja vastapuoli kuulee, mitä toinen osapuoli sanoo. Monet sovittelijat uskovat, että konfliktit syntyvät huonosta viestinnästä, ja sen seurauksena suuri osa sovitteluprosessista keskittyy siihen, että osapuolet saavat ilmaista itseään ja kuulla toisen osapuolen näkökulman. Sovittelijan tyyli voi tässä vaiheessa vaihdella aktiivisuudesta ja vuorovaikutteisesta keskustelusta osapuolen kanssa, joka kertoo puolensa asioista tai passiivisuudesta ja antaa osapuolen kertoa asioistaan keskeytyksettä.
ITUNA -prosessin kolmannessa vaiheessa, ymmärryksessä, pyritään vähentämään osapuolten asemaa. Uudelleenmuotoillen edellisessä vaiheessa esiin nousseita kysymyksiä sovittelija pyrkii auttamaan osapuolia saamaan paremman ja täydellisemmän käsityksen tilanteesta. Tärkeintä on ehkä saada ymmärrys toisen osapuolen näkökulmasta. Arvioivassa sovittelussa, sovittelussa, jossa sovittelija antaa mielipiteensä asiasta, tämä vaihe on vähäinen, jos sitä on lainkaan. Perinteisessä sovittelussa, jossa sovittelija ei anna lausuntoa asiaan liittyvistä asioista, ymmärrys on usein keskeinen tekijä sovittelun onnistumisessa. Ymmärtämisvaihe huipentuu usein konfliktin olennaisten kysymysten luettelointiin.
Neuvottelut ovat ITUNA -prosessin neljäs vaihe. Tässä osapuolet neuvottelevat jokaisesta yhteisymmärrysvaiheessa tunnistetusta asiasta. Osapuolet yleensä menevät edestakaisin, mitä ehtoja ne ovat, eivätkä ole halukkaita hyväksymään. Sovittelijat auttavat tyypillisesti osapuolia harkitsemaan kaikkia mahdollisia vaihtoehtoja sopimuksen saavuttamiseksi, mukaan lukien innovatiiviset vaihtoehdot. Neuvottelutekniikoita on runsaasti ja ne perustuvat usein havaittuihin käsityksiin vallasta.
ITUNA -prosessin viimeinen vaihe on sopimus. Ihannetapauksessa, jos kaikki muut vaiheet onnistuivat, osapuolet voivat päästä sopimukseen. Osapuolet voivat halutessaan kirjoittaa sopimuksen kirjalliseksi sen täytäntöönpanon varmistamiseksi.
Sovittelut eivät yleensä ole yhtä yksinkertaisia ja suoraviivaisia kuin ITUNA, etenkin puoluepohjaisissa sovitteluissa, joissa osapuolet määrittävät prosessin. Usein vaihetta ei käsitellä kokonaan ennen seuraavalle vaiheelle siirtymistä. Tämän seurauksena tämä vaihe voidaan toistaa. Vaiheet voidaan myös käsitellä eri järjestyksessä kuin lyhenne. Tiedot voivat esimerkiksi tulla puhe- ja kuulemisvaiheen jälkeen.
Vaikka ITUNA on yksi lähestymistapa koko sovittelun suorittamiseen, se on myös tapa käsitellä ihmissuhdekysymyksiä. Itse asiassa monet suosittelevat ITUNAa tehokkaaksi prosessiksi tavanomaisessa jokapäiväisessä elämässä syntyvien riitojen tai konfliktien ratkaisemiseksi.