Synecdoche on puhehahmo, joka korvaa kokonaisen objektin yhdellä kohteen osalla. Sitä voidaan myös käyttää tietyn objektin korvaamiseen jollakin yleisemmällä. Eräänlaista kuvamateriaalia, synekdochea käytetään usein sekä runoudessa ja proosassa että rento puheessa ja slangissa. Termi on lähes identtinen kreikan sanan kanssa, josta se on johdettu, synekdoche, joka tarkoittaa “samanaikaista ymmärrystä”.
Synecdochea käytetään usein kuvaamaan ja hallitsemaan kuvia, ja sitä käyttävät kirjailijat ja rento keskustelukumppani. Synecdoche -ohjelmassa tietyn kohteen osan ymmärretään tarkoittavan koko kohdetta. Esimerkiksi sanomalla, että “kynsi laskeutui saaliinsa päälle”, korvataan petolintu yhdellä linnun piirteellä: sen kynsillä. Tässä tapauksessa laitetta käytetään todennäköisimmin lintukuvan hallitsemiseen lukijan mielessä. Tekniikka kiinnittää huomiota yhteen kynnettävään jalkaan, tarkkaan lisäykseen, joka liittyy tekoon eikä lintuun kokonaisuudessaan, joten se toimii eräänlaisena kirjallisena lähikuvana.
Synecdochea käytetään myös epäinhimillistämiseen. Lause ”Näin käden, joka murhasi hänet” poistaa inhimillisen puolen teosta ja vähentää murhaajan pelkästään lisäyksenä. Tämä epäinhimillisyys tapahtuu usein viattomasti myös satunnaisessa keskustelussa. Suosittu termi “pään määrä”, jota käytettiin viittaamaan tietyn ryhmän ihmisten määrään, korvaa ihmisen yhdellä fyysisellä ominaisuudella: pää. Näin tehdessään on selvää, että ”päämäärä”, vaikka se viittaa yksilöihin, ei oikeastaan koske ihmisiä vaan lukuja.
Lisäksi synecdoche löytyy slängiä, kuten viittaamalla autoon “pyörinä”. Slangin ja satunnaisen keskustelun tapauksessa useimmat käyttäjät eivät tiedä käyttävänsä synekdochea eivätkä tee sitä tarkoituksellisen dramaattisen vaikutuksen vuoksi. Kirjoittajat saattavat olla tietoisia tästä puhehahmosta tietoisesti käyttäessään sitä, mutta yleensä he toivovat saavuttavansa sen luomat dramaattiset vaikutukset.
Synecdochea voidaan käyttää myös viittaamaan tiettyyn kohteeseen käyttämällä suurempaa tai yleistettyä objektia. Esimerkiksi termi Amerikka voi viitata Etelä -Amerikan mantereeseen tai Pohjois -Amerikan mantereeseen. Termiä käytetään usein tarkoittamaan Yhdysvaltoja, joka on kuitenkin vain yksi osa Pohjois -Amerikkaa. Jotta suurempaa esinettä voidaan käyttää tällä tavalla, sen on sisällettävä, mutta ei rajoittuen, erityinen asia, johon se viittaa.