Monet ihmiset ovat kuulleet muiden tekevän lausuntoja, kuten: “Tiesin sen koko ajan.” Jos joku ei osaa englantia tai hän ei yksinkertaisesti tunne tätä ilmausta, se saattaa kuulostaa melko erikoiselta kyseiselle henkilölle. “Koko ajan” on idioma, joka tarkoittaa pohjimmiltaan alusta alkaen tai koko ajan. Kuten monia idiomaattisia ilmaisuja, termiä voidaan käyttää monin tavoin. Tällaiset lauseet voivat tehdä kielestä mielenkiintoisemman, mutta samalla voivat vaikeuttaa kielen oppimista.
Tämän lauseen käyttö on samanlaista kuin väittäminen, että henkilö tiesi, mikä johtopäätös olisi koko kokemuksen ajan. Jos joku lukee mysteeriromaania, hän voi selvittää, kuka syyllinen on tarinan alussa. “Tiesin koko ajan, että hovimestari teki sen.”
Tätä ilmausta ei käytetä vain ajan tai kronologian kannalta. Sitä voidaan käyttää myös tietyn polun tai reitin kuvaamiseen. Sitä voidaan käyttää myös puhumaan asioista, jotka ovat saattaneet tapahtua tai joita ei ole tapahtunut matkan aikana, tai asioista, jotka olivat tai eivät olleet saatavilla matkalla. “Merkkejä oli koko matkan, kunnes pääsimme lähellä poistumistamme.”
Tätä ilmausta voidaan käyttää myös kirjoissa tai tarinoissa. Termi on koko ajan usein käytettyjä kappaleita, elokuvia, pelejä ja muuta mediaa. Bob Dylan loi kappaleen ”All along the Vartiotorni”, joka on ollut varsin suosittu sen perustamisesta lähtien. Kappaleen ovat esittäneet muut artistit ja bändit, kuten Jimi Hendrix ja Grateful Dead. Monet pitävät laulua Jimi Hendrixillä, koska hänen tulkintansa siitä oli hurjan suosittu.
Siellä oli tehtävä nimeltä “Koko vartiotorni”, joka sisältyi massiiviseen moninpelin online -roolipeliin (MMORPG) nimeltä World of Warcraft. Pelissä on useita viittauksia pop -kulttuuriin, mukaan lukien tämä. Tämä tehtävä ei ole enää käytettävissä, koska aluetta, jolla se alun perin pelattiin, on sittemmin muutettu.
On muitakin tapoja käyttää tätä ilmausta. Jos joku on työskennellyt kohti tiettyä päämäärää koko ajan, hän on pyrkinyt tähän lopputulokseen koko hankkeen ajan tai sen alusta lähtien. Tässä yhteydessä käytetään usein toista samanlaista ilmausta: “Kaikkialla linjassa”. Tämä tarkoittaa periaatteessa prosessin jokaista vaihetta.