Klisee on kieli, joka on menettänyt tuoreutensa ja rekisteröi kuulijan tai lukijan liikaa käytetyksi ja tylsäksi. Vaikka termiä kliseitä käytetään usein viittaamaan kieleen, jota on käytetty liikaa pitkän ajan kuluessa, se ei välttämättä pidä paikkansa vanhemmista ilmaisuista, ja se voi määritelmän mukaan pitää paikkansa uudesta kielestä, jota on toistettu liian usein.
Uudelleenkäyttö itsessään ei luo kliseitä. Esimerkiksi monien vuosien, joskus satojen, seremonioissa, rituaaleissa, tuomioistuimissa ja hallinnossa käytettyä kieltä pidetään asianmukaisena ja sen käyttöön sopivana, ja se näyttää pysyvän ajan ulkopuolella. Kieli kuten
• “Kannatan liikettä”
• “Minä julistan sinut nyt mieheksi ja vaimoksi”
• “Vannon juhlallisesti (tai vahvistan), että suoritan uskollisesti Yhdysvaltain presidentin virkan ja pyrin parhaani mukaan säilyttämään, suojelemaan ja puolustamaan Yhdysvaltain perustuslakia.”
• “Hyvää syntymäpäivää!”
ovat osa tiettyyn tilaisuuteen sopivaa muotoa ja sisältöä ja elävät niiden mukaan. Näitä lauseita ei pidetä kliseinä.
Usein nykyään kliseenä pidettävä kieli on kieli, joka oli aikoinaan uusi ja tuore, kuten puhehahmot. Nykyään ”punainen kuin ruusu” tunnustetaan melko yleisesti kliseeksi, mutta jossain vaiheessa sen on täytynyt olla tuoretta ja kekseliästä kuviokieltä. Itse asiassa on olemassa pieni joukko kliseitä, jotka ovat vertauksia, jotka sisältävät värisanoja:
• musta kuin piki/hiili/noki/varis
• vihreä kuin ruoho
• valkoinen kuin lakanat/aave/lumi/maito
Toinen joukko samankaltaisia kliseitä on rakennettu eläinten ympärille
• kiireinen mehiläisenä
• humalassa paskana
• vapaa kuin taivaan lintu
• onnellinen kuin haukka
• köyhiä kuin kirkon hiiret
• hiljainen kuin hiiri
• sairas kuin koira
• liukas kuin ankerias
• ovela kuin kettu
• sokea kuin lepakko
• vahva kuin härkä
Ja monilla on erilaiset vertailukohdat, joista jokainen pidetään kliseenä:
• sininen kasvoilla
• viileä kuin kurkku
• söpö napina
• tyhmä viestinä
• helppoa kuin heinänteko
• terve kuin pukki
• tasainen lauta/pannukakku
• hyvä kuin kulta
• kova kuin kynnet
• korkea kuin leija
• höyhenen kevyt
• hullu kuin hatuntekijä
• pähkinäinen hedelmäkakuna
• vanha kuin kukkulat
• tyytyväinen kuin lyönti
• kaunis kuin kuva
• puhdas kuin ajettu lumi
• terve kuin pukki
• terävä tahna
• paksu kuin hernekeitto
• kutittaa vaaleanpunaista
• ruma kuin synti
Vertailujen lisäksi sananlaskut, sanonnat, sananlaskut ja vastaavat muuttuvat todennäköisesti kliseiksi toistuvan käytön jälkeen. Esimerkkejä tämän tyyppisistä kliseistä ovat:
• Et voi opettaa vanhalle koiralle uusia temppuja.
• Voit johtaa hevosen veteen, mutta et voi juoda sitä.
• Mikä laulaen tulee, se viheltäen menee.
Koska kliseiden käyttäminen voi menettää yleisön huomion, kirjoittaessasi tai puhuessasi, saatat haluta pitää sen mielessäsi, kun tarkistat työtäsi. Tietenkin on olemassa yksi tapa, jolla voit edelleen käyttää murskattua, kamalaa kieltä ilman, että se olisi klisee: käytä sitä vain ironialla, ja yhtäkkiä se herää eloon.