On olemassa muutamia eri yhteyksiä, joissa voidaan käyttää sanontaa “nauru on paras lääke”, joista osa on varsin kirjaimellista, kun taas toiset ovat hieman kuvitteellisempia. Sanan perusajatus on usko siihen, että mielialalla voi olla voimakas vaikutus kehon kykyyn korjata itseään. Termiä käytetään usein myös viittaamaan naurun kykyyn parantaa emotionaalisia ongelmia tai auttaa ihmisiä voittamaan parisuhdeongelmat. On olemassa joitakin tieteellisiä todisteita, jotka tukevat ajatusta siitä, että nauru voi olla hyödyllistä sekä fyysisessä että emotionaalisessa mielessä, joten vaikka ei ehkä ole täysin totta, että nauru on paras lääke, sillä voi olla merkittäviä etuja.
Joissakin tapauksissa ihmiset voivat käyttää termiä ”nauru on paras lääke” fyysisen parantamisen yhteydessä. Yleisesti uskotaan, että jonkun mielialalla voi olla suora yhteys henkilön kykyyn torjua sairaus tai voittaa vamma. Jos joku kärsii jonkinlaisesta vakavasta sairaudesta ja kärsii myös tummasta masennuksesta, saattaa olla huolta siitä, että yksilön mieliala voi haitata hänen toipumistaan. Lääkärit ja perheenjäsenet voivat jopa mennä ulos tieltä piristääkseen ihmistä, joskus komedian avulla.
Toinen yleinen termin käyttö liittyy huonoon mielialaan tai tunneongelmiin. Esimerkiksi jos joku kärsii emotionaalisesta traumasta, saattaa olla pyrkimystä käyttää komediaa keinona saada ihmisen mieli pois ongelmistaan. Naurun tiedetään liittyvän tiettyjen aivokemikaalien vapautumiseen, jotka liittyvät euforian tunteisiin, joten on olemassa joitakin todisteita, jotka tukevat ajatusta siitä, että nauru auttaa torjumaan masennusta.
Jotkut uskovat, että nauru on paras lääke ongelmallisten suhteiden korjaamiseen, ja asiantuntijat ehdottavat, että nauraminen auttaa ihmisiä muodostamaan siteitä toisiinsa. Tarkoituksellinen huumorin käyttö naurun tuottamiseen on yleensä suuri osa seurustelua, ja kun ihmiset ovat solmineet pitkäaikaisen suhteen, nauru voi silti olla ratkaisevan tärkeää pitää heidät yhdessä. Jos kahdella ihmisellä on romanttisia vaikeuksia, toinen heistä voi yrittää käyttää naurua pehmentääkseen toisen mielialaa ja nopeuttaakseen anteeksiantoa. Tämä huumorin käyttö auttaa vahvistamaan siteet ja toipumaan väitteistä on yleistä myös platonisissa ystävyyssuhteissa.