Kristillisessä perinteessä homiletics on prosessi tai lähestymistapa, jossa käytetään erilaisia retorisia välineitä opettaakseen laumalle. Yleensä termiä käytetään viittaamaan saarnaamisstrategioihin, vaikka termiä voidaan käyttää myös missä tahansa ympäristössä, jossa esitetään keskustelua uskonnosta. Saarna- tai puhetekniikan mekaniikkaan viittaamisen lisäksi homiletics sisältää myös tutkimuksen, hahmottelun ja yleisen valmistelun, joka liittyy homiin tai saarnaan.
Sanalla itsessään on juuret kreikkalaisessa teoksessa homiletikos, jota tulkitaan kokoamisen tai kokoamisen teoksi. Kristillisen liikkeen alkuvuosina uskovat kokoontuivat pieniin ryhmiin, usein koteihin, kuulemaan nuorten liikkeiden johtajia selittämään uskon perusperiaatteita. Kun kristinusko alkoi nousta maailmanuskonnoksi, alkoi ilmaantua ajatus puhutun sanan säännöllisen toimittamisen muodollisemmasta muodosta. Sieltä homiletics -tutkimus alkoi kehittyä.
Koska termi voi koskea myös mitä tahansa uskonnollista keskustelua, voidaan väittää, että luennoitsijat, jotka puhuvat jostakin kristinuskon näkökulmasta julkisessa ympäristössä, ovat itse asiassa mukana homologisessa toiminnassa. Samalla tavalla uskonnonopettajien, jotka käyttävät luennomuotoa luokissaan, voidaan sanoa osallistuvan homileticsin soveltamiseen. On tärkeää huomata, että homileticsin tarkka määritelmä vaihtelee eri kristillisissä elimissä. Jotkut pitävät tätä prosessia sovellettavana vain vihittyihin palvelijoihin, jotka pitävät viikoittaisen saarnan. Ei ole epätavallista, että seurakunnat, jotka noudattavat tätä ajattelutapaa, viittaavat viikoittaiseen saarnaan homiina.
Niissä kirkkokunnissa, joissa maallikot tai muut johtavat suuren osan seurakunnan palvontakokemuksesta, pastoraalinen homiletinen toiminta jaetaan pikemminkin kuin keskitytään yhteen yksilöön. Saarnaajan homian ohella tämä laajempi määritelmä voi sisältää sellaisia toimia kuin itse jumalanpalveluksen jäsentäminen, seurakunnan vastaavien lukemisten johtaminen tai äänirukouksen tarjoaminen uskonnollisen kokouksen aikana. Suurin osa kristillistä kirkkoa muodostavista eri kirkkokunnista pyrkii kannustamaan homiletian tutkimista sen perusteella, että he ymmärtävät erityisesti, mitä tämä käsite sisältää.
18 -luvun jälkipuoliskosta lähtien kiinnostus homiletikan muodollista tutkimusta kohtaan on lisääntynyt huomattavasti. Monet protestantteihin liittyvät yliopistot ja korkeakoulut tarjoavat nyt kursseja luennollisesta homiletikasta. Teologian oppilaitoksilla on myös taipumus järjestää julkiseen saarnaamiseen liittyviä kursseja, joissa käsitellään saarnan valmisteluun, järjestämiseen ja tehokkaaseen pitämiseen liittyviä prosesseja. Niissä kirkkokunnissa, joissa kokopäiväiset ministerit eivät tarjoa uskonnollista opetusta, kurssit ja seminaarit, joissa käsitellään homiletian tehokasta käyttöä muiden palvonnan johtajien keskuudessa, eivät ole harvinaisia.