Ilmaisu “pähkinänkuoressa” viittaa yleensä jonkin asian ytimekkääseen selitykseen. Kun puhujat haluavat pakata vain olennaiset kohdat mahdollisimman harvoiksi sanoiksi, he tekevät asiansa pähkinänkuoressa. Pähkinänkuoressa sanottu asia on ytimekäs ja ytimekäs. Vaikka puhuja voi käyttää vain muutamia sanoja tai lauseita, hän sisältää kaikki tarvittavat tiedot puhuessaan jostakin pähkinänkuoressa.
Kuten kaikilla kielillä, myös englanti käyttää idiomaattisia ilmauksia. Nämä lauseet ovat yleisesti ymmärrettyjä ilmaisuja, jotka välittävät ajatuksen yleensä värikkäällä kielellä tai metaforilla. Uusia sanontoja lisätään tavalliseen käyttöön ajoittain tapahtumien, uuden tekniikan tai muun sosiaalisen toiminnan keksimänä. Vanhemmat sanat pysyvät ympärillä, usein kauan sen jälkeen, kun tapahtumat tai ideat, joihin he viittaavat, muistetaan. Esimerkiksi termi “sataa kissoja ja koiria” on niin vino, että ainoa tapa ymmärtää, että se tarkoittaa vain “sataa erittäin kovaa”, voi olla sen selittäminen.
Jos jotain on selitetty pähkinänkuoressa, aihe on selitetty vain minimaalisilla sanoilla. Tässä ilmaisussa on sekä lyhyyden että monimutkaisuuden tunne. Pähkinänkuoressa selitetyt aiheet voivat tuntua yksinkertaisilta tai pieniltä, mutta niitä voidaan yleensä laajentaa, jos puhuja päättää kehittää ideoita sen sijaan, että käyttäisi lyhyyttä viestinsä välittämiseen.
Puut ovat niin tärkeä osa ihmismaailmaa, että monilla kielillä on monia ilmaisuja, jotka liittyvät niiden näkökohtiin ja toimintoihin. Ilmaisu “omena ei putoa kauas puusta” tarkoittaa, että lapsesta tulee paljon vanhemman kaltainen. ”Tikut ja kivet voivat rikkoa luuni” on itsepuolustus, jota lähes jokainen lapsi on toistanut. Joku, joka ei näe metsää puilta, kaipaa kokonaiskuvaa.