Nimitystapaus on yksi monille eri kielille yhteisistä kieliopillisista tapauksista. Sitä käytetään pääasiassa substanteihin, jotka ovat lauseiden aiheita. Substantiivit voivat tässä tapauksessa sisältää sukupuolen tai numeron ominaisuuksia joillakin kielillä. Tyypillisesti nimittävää tapausta käytetään myös oletusviitemuotona substantiiville, jotka yleensä luetellaan tässä tapauksessa viiteteoksissa.
Kieliopilliset tapaukset välittävät lauseen rakenteen merkityksen sanan ottaman muodon kautta. Monet kielet, kuten englanti, ovat kehittyneet pois tästä viestintätyylistä ja luottavat sen sijaan sanojen järjestykseen. Nimittävä tapaus on kaikista tapauksista perustavanlaatuisin, koska sitä käytetään osoittamaan, mikä substantiivi on lauseen kieliopillinen aihe. Muut tapaukset voivat ilmaista, mitkä substantiivit ovat lauseen suoria tai epäsuoria esineitä, tai muut substantiivit ja asesanat, joilla on tiettyjä kieliopillisia rooleja lauseessa.
Monilla kielillä on sukupuoleen perustuvia substantiivit, mikä johtaa vaihteluihin sanan muodossa. Tällaisilla kielillä sanamuodossa voi olla ilmaiseva loppu sukupuolen osoittamiseksi, kuten venäjäksi. Muilla kielillä, kuten saksalla, ei ole selkeitä kieliopillisen sukupuolen merkkejä sanan rakenteessa, mutta ne sopivat sukupuolijakauman käyttämisestä kaikkien substantiivien kanssa.
Nimityskirjaimessa on tyypillisesti erilaisia muotoja yksikkö- ja monikkosäädöille. Monikonsanojen merkitsemiseen käytetyt erityiset välineet vaihtelevat suuresti kielestä toiseen ja voivat sisältää etuliitteiden ja jälkiliitteiden lisäämisen tai jopa suurempia muutoksia sanan rakenteeseen. Asiat monimutkaistuvat entisestään, jotkut kielet säilyttävät kolmannen kieliopillisen muodon, jota käytetään kaksinkertaisina. Tämä muoto on arkaainen ja esteetön useimmilla kielillä, mutta silti muuttaa sanamuotoa monikossa monikossa. Vanhemmat substantiivit ja substantiivit, jotka esiintyvät luonnostaan kahdessa, kuten “silmät” venäjäksi, sopivat paremmin tähän erityiseen muotoon.
Englannissa ja joillakin muilla kielillä nimellinen kirjain on melkein kadonnut. Vanhan ja monimutkaisemman kieliopin jäljet ovat kuitenkin jäljellä. Englanninkieliset pronominit ovat edelleen eri muodoissa heijastamaan esimerkiksi kohteen tai objektin tilaa. “Minä näin heidät” ja “He näkivät minut” ovat lyhyitä esimerkkejä tästä. “John näki lääkärin” ja “Lääkäri näki Johnin” näyttävät englantilaisten substantiivien tyypillisemmän käyttäytymisen.
Viiteteoksissa käytetään yleensä substantiivien nimityskieltä. Saksan kaltaisten kielten sanakirjat, joissa sukupuoli on tärkeä, mutta jossa on artikkeli, sisältävät yleensä kyseisen artikkelin substantiivin lisäksi nominatiivisessa tapauksessa. Tämä käytäntö on yleinen jopa kielillä, kuten venäjällä, jossa se on vähemmän järkevää ensi silmäyksellä. Venäläiset sanat rakentuvat usein sananvarreihin, joihin jokainen tapaus, mukaan lukien nimittävät tapaukset, soveltaa sitten loppua. Epänormaalien lainasanojen ja erityistapausten läsnäolo kallistuu tasapainoon nimityksen käyttämisen puolesta, koska näillä sanoilla ei ole oikeita sanoja.