Pilkku on symboli, joka muistuttaa lähinnä taaksepäin suuntautuvaa pääkirjaa P. Julkaisussa ja muokkauksessa sitä käytetään useimmiten uuden kappaleen alun merkitsemiseen tai sen tunnistamiseen, missä yksittäinen tekstilohko on jaettava useisiin kappaleisiin. Pilkkuja esiintyy harvoin valmiissa teksteissä, mutta ennen nykyistä kappalemurtojen tapaa pilcrow -merkkiä käytettiin uuden ajatuksen alkuun. Sillä on myös muita erikoistuneita toimintoja, kuten sen käyttö alaviitteenä tai viittausmerkkinä erityisesti oikeudellisissa ja akateemisissa asiakirjoissa.
Pilcrow valmistetaan tekemällä taaksepäin P, jossa on kaksi pystysuoraa rinnakkaista viivaa lähellä toisiaan, korotettu C, joka leikkaa kaksi pystysuoraa viivaa. Symbolin varhaisimman muodon ymmärretään olevan C -kirjain, lyhenne latinalaisesta sanasta capitulum, joka tarkoittaa “lukua”. Aluksi kaksoisviivaa käytettiin osoittamaan kirjurin muistiinpanoja.
Tämä muoto on syy, miksi tätä symbolia kutsutaan myös sokeaksi P. Siihen viitataan usein sen latinalaisella nimellä alinea, joka tarkoittaa “linjan ulkopuolella”. Muut linnunpelon yleiset nimet, kuten kappale tai kappalemerkki, ovat peräisin variksen toiminnasta eikä sen ulkonäöstä.
Kun pilcrowia käytettiin kerran uusien ajatusten tunnistamiseen valmiissa teksteissä, nykyaikaisessa kirjoituksessa sitä käytetään useimmiten editointiprosessissa. Toimittajat ja oikolukijat käyttävät tätä symbolia tunnistaakseen kappaleen katkeamisen. Pilcrows ovat erityisen yleisiä, kun painettuja kopioita muokataan ja merkinnät tehdään käsin.
Painettuina sisennystä käytetään yleisimmin kappalemurtojen tunnistamiseen. Verkkoteksti on yleensä vähemmän tiheää, ja kappaleiden väliin lisätään usein tyhjä rivi helppolukuisena vaihtoehtona. Pilkkujen käyttö valmiiden tekstien kappalemurtojen tunnistamiseen on hyvin harvinaista.
Sen lisäksi, että pilkkuja käytetään kappaleiden tunnistamiseen ja erottamiseen, niillä on myös muita erikoiskäyttöjä. Esimerkiksi oikeudellisessa kirjoituksessa sitä käytetään viittausten merkitsemiseen. Akateemikot käyttävät joskus symbolia tekstin tiettyjen kappaleiden tunnistamiseen, varsinkin jos sivunumerot eivät ole käytännöllisiä, kuten verkkotekstissä. Bloggaajat voivat myös käyttää merkkiä pysyvien linkkien luomiseen aikaisempiin kirjoituksiin.
Jotkut uskonnot käyttävät tätä symbolia. Erityisesti anglikaaniset ja piispakirkot käyttävät pilkkuja, jotta he voivat tunnistaa ohjeet seurakunnalle. Kun palvojat seuraavat palvelusjärjestyksessä, toisinaan pilkkuja käytetään merkitsemään istumis-, seisomis- ja polvistumisohjeet.