Runous on kirjoitusmuoto, joka on usein kuvaannollinen ja joskus kirjoitettu jakeessa riimimallilla. Jotkut runoudet sisältävät kuvaannollista kieltä, joka on sana tai sanoja, joilla on vakiomääritelmän lisäksi vaihtoehtoisia merkityksiä; jae, joka on runorivi, jolla voi olla erityinen riimisysteemi tai mittari; ja riimimallia, joka on runon rhymis -sanojen tai -äänien malli. Nämä ovat kolme runoutta koskevaa perustermiä runon muodon ja toiminnan kuvaamiseen, vaikka on olemassa monia muita termejä, jotka määrittävät runollisen muodon monimutkaisuuden.
Runous on usein kirjoitettu erilaisilla jakeilla, mukaan lukien vapaa jae, tyhjä jae ja riimitetty jae. Riimimallit voivat myös vaihdella: sisäinen riimi koostuu äänistä tai sanoista, jotka riimittyvät runouden rivin sisällä; lopunriimi koostuu äänistä tai sanoista, jotka riimivät jokaisen rivin lopussa. Riimimalli on kuvio, jolla viivat riimivät. Lauseessa tai runon osassa voi olla tällainen riimimalli:
A
B
A
B
C
Jokainen kirjain edustaa erilaista ääntä. Rivin 1 (A) ääni riimyy rivin 3 (A) äänen kanssa, kun taas rivin 2 (B) ääni riimii rivin 4 (B) äänen kanssa. Rivin 5 ääni ei riimi minkään muun linjan kanssa.
Muita runon termejä voidaan käyttää kuvaamaan runouden tyylilajia tai runon yleistä tunnelmaa. Renessanssirunko, moderni runous ja postmoderni runous ovat runoutta koskevia termejä, jotka kuvaavat tiettyä kirjoitustyyliä, joka oli yleinen tietyn ajanjakson aikana. Näiden yksittäisten ajanjaksojen aikana syntyneiden runojen ominaispiirteillä voi olla tiettyjä erottavia piirteitä, jotka tekisivät lukijan helpommaksi tunnistaa ne tietyksi genreksi.
Runotermit, jotka kuvaavat runossa käytettyä mittaria, ovat ehkä yleisimpiä. Iambinen pentametri on tunnetuin mittari; tämäntyyppinen mittari koostuu viidestä jambista. Jiam on yhdistelmä painottamatonta ja painotettua tavua. Rivi jambisia pentametrejä voisi lukea näin:
“Ehkä en jätä tätä paikkaa tänään.”
Sanan “ehkä” tai “per -” ensimmäinen tavu on korostamaton, sitten sanan jälkimmäinen osa tai ” – ehkä” painotetaan tai puhutaan voimakkaammin kuin sanan ensimmäinen osa. Muun tyyppisiä mittareita on olemassa, vaikka jambinen pentametri on yksi yleisimmistä.