Kollektiivinen substantiivi on sana, joka viittaa eläinten, esineiden tai ihmisten ryhmään. Esimerkkejä ovat joukkue, pari ja itse sanaryhmä. Vaikka kollektiiviset substantiivit sisältävät useita kohteita, ne käyttävät yleensä yksikköverbiä, kuten “joukkue voittaa”. Englanniksi eläinryhmiin viittaavat kollektiiviset substantiivit ovat usein värikkäitä ja epätavallisia; esimerkiksi variksen ryhmää kutsutaan murhaksi. Tämä on saanut monet kirjailijat ja humoristit keksimään omat kollektiiviset substantiivinsa, kuten tytöt.
Substantiivi, kuten useimmat englanninkieliset tietävät, on sana, joka viittaa esineeseen, paikkaan tai henkilöön. Lähes kaikki lauseet vaativat substantiivit subjektina ja kohteena – toisin sanoen sitä, mikä toimii ja mitä käytetään. Useimmilla substantiiveilla on monikkomuotoja, ja nämä vaativat monikkomuotoisia verbejä, kuten ovat ja olivat. Kollektiivisia substantiiveja käytetään, kun viitataan useisiin kohteisiin yhtenä kokonaisuutena; siksi he tarvitsevat yksittäisiä verbejä. Kun jaat ryhmän yksittäisiksi yksiköiksi, monikossa toimivat verbit ovat voimassa, vaikka kollektiivinen substantiivi olisi edelleen läsnä, esimerkiksi “Tiimin jäsenet olivat iloisia voitostaan.”
Joitakin kollektiivisia substantiivia voidaan käyttää mihin tahansa tarkoitukseen, kuten ryhmään, pariin ja kokoelmaan. Toisilla on tarkempia käyttötarkoituksia; esimerkiksi kollektiivinen substantiivilauma viittaa yleensä eläinryhmään. Sitä käytetään vain muissa tapauksissa, kun puhuja haluaa verrata ryhmää eläinlaumaan. Muita epäspesifisiä kollektiivisia substantiivit eläimille ovat pakkaus ja parvi. Kollektiiviset substantiivit, jotka voivat viitata ihmisiin, ovat jengi, joukko ja väkijoukko.
Yksi tunnettu englannin kielen erikoisuus on erityinen kollektiivinen substantiivi jokaiselle eri eläinlajille. Brittiläiset metsästäjät käyttivät monia näistä veneryn eli luonnonvaraisen riistan termeistä ensimmäisen kerran 1600 -luvulla. Nämä värikkäät termit, kuten hanhien ja kotkien kutsuminen, ovat ilahduttaneet monia amatööri- ja ammattikieliopiskelijoita vuosien varrella. Muita esimerkkejä ovat peippojen viehätys, korvien korotus ja dramaattinen kuuloinen variksen murha.
Tällaista kollektiivista substantiivia käytetään harvoin jokapäiväisessä puheessa. Se on kuitenkin edelleen suosittu sen epätavallisen ja joskus huvittavan luonteen vuoksi. Monet kirjailijat ovat keksineet omat kollektiiviset substantiivit esineille tai ihmisille venery -ehtojen perusteella. Esimerkkejä ovat piispojen penkki, filosofien pohdinta ja meteorologien suihku. On kuitenkin huomattava, että toisin kuin veneryn ehdot, nämä eivät ole tavallisia englanninkielisiä ja niitä käytetään pääasiassa humoristiseen tai näyttävään vaikutukseen.