Vertaileva tapaus on tyypillisesti muoto, jonka sanat voivat ottaa, usein adverbit ja adjektiivit, jotka osoittavat vertailun yhden kohteen tai henkilön ja toisen välillä. Lauseessa, kuten “Olen nopeampi kuin hän”, sana “nopeampi” on vertailumuotoinen adverbi, koska se osoittaa kohteen ja kohteen vertailun. Tämä ilmaistaan yleensä jälkiliitteellä “-er”, vaikka muita sanoja voidaan käyttää vertailutapauksen ilmaisemiseen, kuten “enemmän” tai “vähemmän”. Jälkiliitettä “-est” ja sanoja, kuten “eniten” tai “vähiten”, voidaan käyttää ilmaisemaan sanan superlatiivinen muoto, joka osoittaa vertailun, jossa yhdellä esineellä on suurin tai vähiten jonkinlaista laatua.
Adverbin tai adjektiivin vertailevaa tapausta kutsutaan myös vertailumuodoksi tai -asteeksi, ja sitä käytetään tyypillisesti osoittamaan kahden lauseen tai sanan vertailu lauseessa. Tämä löytyy yleensä vertailuna kohteen ja kohteen välillä lauseessa, vaikka useita kohteita voidaan myös verrata. Sellaisessa lauseessa kuin “Minä näin hänen heittävän pallon pidemmälle kuin hän”, sana “kauemmas” on vertailutapauksessa. “Minä” on aihe ja “saha” on lauseen predikaatti, joka osoittaa kohteen tekemän toiminnan, kun taas “kauempana” kuvaa kahden vertailtavan henkilön tekemää toimintaa.
Sanan vertaileva kirjainkoko voidaan ilmaista muutamalla eri tavalla, vaikka useimpia tavallisia adverbeja voidaan muokata jälkiliitteellä “-er”. Adverbit, kuten “nopea” ja “hidas”, voidaan tehdä vertailukelpoisiksi muuttamalla “nopeammiksi” ja “hitaammiksi”. Tämä pätee myös moniin tavallisiin adjektiiveihin, kuten sanat “pitkä” ja “onnellinen” vertailuna muodoissa “pitempi” ja “onnellisempi”. Nämä sanat vertailevassa tapauksessa osoittavat vain, että yhdellä esineellä on enemmän tiettyä laatua kuin toisella, mikä voi olla positiivinen tai negatiivinen käsite perussanasta riippuen. Sanoja, kuten “enemmän” ja “vähemmän”, voidaan käyttää myös vertailun osoittamiseen, kuten “Hän juoksi nopeammin kuin koira” tai “Hän on vähemmän anteeksiantava kuin sisarensa”.
Vertaileva tapaus on samanlainen kuin englanninkielinen superlatiivi, jota käytetään osoittamaan, että yksi kohde on eniten tai vähiten tiettyä laatua verrattuna kaikkiin muihin asioihin. Lauseessa “Olen maailman onnellisin mies” sana “onnellisin” on adjektiivi ylivertaisessa muodossa. Se on edelleen vertailu, mutta sen sijaan, että verrattaisiin yhtä asiaa toiseen, se sanoo, että kohteella on suurin mahdollinen määrä tätä laatua. “Hän on nopein kissa” tarkoittaa, että kissa on nopeampi kuin kaikki muut kissat, kun taas “nopeampaa” käytetään yleisemmin kissan vertaamiseen toiseen.