Kimalteleva yleisyys on sana tai lause, jolla on voimakas emotionaalinen vetovoima ja monipuolisuus retoriseen käyttöön. Retoriikka on tutkimus siitä, miten kieltä käytetään houkuttelemaan yleisöä. Kimalteleva yleisyys retorisena tekniikkana edustaa yksinkertaista ja perustavanlaatuista strategiaa herättää tiettyjä tunteita ja reaktioita kuulijoilta tai lukijoilta.
Kimaltelevien yleistelmien pääpiirteet ovat, että ne ovat epämääräisesti muotoiltuja ja sisältävät ideoita, joita pidetään yleisesti erittäin tärkeinä tietyssä yhteisössä. Jotkut klassisimmista esimerkeistä kimaltelevasta yleisyydestä koostuvat poliittisista termeistä, jotka liittyvät kansakunnan tai yhteiskunnan toivottaviin piirteisiin. Esimerkiksi sanoja “vapaus” tai “toivo” tai jopa sanaa “demokratia” voidaan pitää kimaltelevina yleistymyksinä monissa länsimaisissa kulttuureissa.
Yksilön vapauden tunteeseen vetoavien sanojen ja lauseiden ohella yksilöiden kuvaamiseen käytetään usein muita kimaltelevia yleistyksiä. Jotkut näistä sisältävät sanoja, kuten “rohkeus”, “kunnia” tai yksinkertaisesti “vahvuus”. Näitä kimaltelevia yleistymiä käytetään usein kuvaamaan yleisöä, jotta imartelevat ihmisryhmää poliittisista syistä.
Osa kimaltelevien yleistysten arvioinnin taustalla olevasta teoriasta on se, että sanat, joita käytetään niin laajasti ja niin laajasti kuin jotkut edellä mainituista, muuttuvat yleisölle hieman merkityksettömiksi. Tämä pätee erityisesti nykyaikaisten yhteiskuntien lukutaitoon ja kielelliseen kehitykseen. Monet asiantuntijat puhuvat ironiasta tai edistyksellisestä hienostuneisuudesta kohdeyleisössä, jossa monilla kimaltelevilla yleisillä sanoilla tunnistetuilla sanoilla saattoi olla paljon retorista voimaa aiemmin, mutta ne ovat nyt vähemmän hyödyllisiä niille, jotka haluavat horjuttaa ihmisjoukko.
Jotkut muut asiaan liittyvät retoriset termit liittyvät yleensä kimaltelevan yleisyyden käytön ajatukseen. Jotkut yhteiskuntatieteen asiantuntijat viittaavat ajatukseen “kultaisesta vasarasta”, joka on viestinnässä sana tai lause, johon puhuja tai kirjailija tukeutuu laajasti. Kuten edellä mainittiin, tämäntyyppisillä lauseilla on taipumus menettää voimansa liiallisella käytöllä, ja yleisön kriittiset jäsenet voivat pitää niitä merkkinä siitä, että puhujalla on vähän sanottavaa.
Toinen termi, joka saattaa liittyä kimalteleviin yleistyksiin, on ideografia. Ne, jotka keksivät tämän termin, ovat määritelleet sen yksinkertaiseksi sanaksi tai lauseeksi, jota käytetään yhteydessä. Teorian mukaan ideografin tarkoituksena on luonnehtia tai ilmentää tiettyjä ideologisia elementtejä, jotka puhujat tai kirjoittajat välittävät yleisölle tietyn sanavalinnan avulla. Tämä koskee myös yleisesti tunnettuja kimaltelevia yleistyksiä, joilla on taipumus ilmentää suosittua ihannetta, jolla on suuri joukko ihmisiä.