Massanimi on sellainen substantiivityyppi, jota ei yleensä kvantifioida yksittäisiksi yksiköiksi ja monistaa, mutta se voi viitata yhteen tai useampaan asiaan, joita ei todellisuudessa lasketa. Esimerkiksi sana “vesi” on tällainen substantiivi, koska sitä voidaan käyttää viittaamaan tiettyyn asiaan, mutta sitä ei tyypillisesti monisteta “vesiksi” eikä määrittelemätöntä artikkelia, kuten “a” tai “an”, ei käytetä ennen sitä. Tämäntyyppinen substantiivi voi olla myös laskettava substantiivi riippuen siitä, miten sitä käytetään, ja konteksti määrittää usein, minkä tyyppistä substantiivia tietty sana on tietyssä käytössä.
Massi -substantiivi, jota kutsutaan myös lukemattomaksi substantiiviksi, on samanlainen kuin muut substantiivit siinä mielessä, että se viittaa henkilöön, paikkaan, asiaan tai ideaan, mutta tekee niin ilman kykyä mitata. “Vesi” on erinomainen esimerkki massan substantiivista, koska se viittaa selvästi tiettyyn aineeseen. Toisin kuin laskettavat substantiivit, kuten “koira”, “tuoli” ja “lasi”, sitä ei koskaan monisteta “-s” -päätteellä, kuten “koirat”, “tuolit” ja “lasit”. Monistettaessa tällä tavalla jotakin muuta substantiivia tai ilmausta käytetään tyypillisesti sen määrittämiseen, kuten “lasillinen vettä”.
Massanimiä ei myöskään voi tyypillisesti edeltää epämääräinen artikkeli; “Koira” tai “orangutan” on hyväksyttävä, mutta tavallinen englanti ei salli “vettä” tai “happea”. Tästä on joitain poikkeuksia tietyissä tilanteissa, joissa lukematon substantiivi on osa suurempaa ajatusta. On hyväksyttävää sanoa “happimolekyyli” tai “lasillinen vettä”, koska nämä viittaavat muihin substanteihin kuin ideoihin, joita yksinkertaisesti edustaa “happi” tai “vesi” itsessään. Massanimiä käytetään myös tyypillisesti viittaamaan tiettyyn aiheeseen tai opintoalueeseen, kuten “matematiikkaan” tai “valokuvaukseen”.
On olemassa tapoja, joilla nämä substantiivit voidaan monistaa, mutta tämä viittaa tyypillisesti toiseen käsitteeseen, jota substantiivi edustaa. Joku, joka sanoo “ota vedemme ruokasalista”, viittaa todennäköisesti “lasilliseen vettä” ja yksinkertaisesti sanoen “vedet” viittaamaan niihin. Samoin massanimiä, kuten “lukeminen”, voidaan käyttää sekä laskettavana että laskemattomana substantiivina sen kontekstista riippuen. “Lukemasi” viittaa yleiseen ajatukseen valikoimasta, jonka jonkun pitäisi lukea, kun taas “kolme eilisen lukemaasi” viittaa kolmeen luettuun valintaan. Tämä spesifisyys mahdollistaa substantiivin laskemisen, mikä tarkoittaa, että sana voidaan monistaa.