“Pelisuunnitelma” on strategia tavoitteen saavuttamiseksi. Tämä yleinen englanninkielinen sanonta tulee amerikkalaisesta jalkapallosta, jossa valmentaja voi valmistaa tietyn pelistrategian valmentajajoukkueen ja vastustajajoukkueen vahvuuksien ja heikkouksien perusteella. Vaikka tämä termi on peräisin urheilusta, sitä on käytetty laajalti jokapäiväisessä puheessa.
Englannin kieli on täynnä urheilulauseita, jotka ovat lauseita, joita sovellettiin ensin urheiluun, mutta jotka kasvoivat ajan myötä laajemmiksi idiomaattisiksi. Vaikka on vaikea määrittää tarkasti, milloin tämä lause keksittiin, se voidaan todennäköisesti jäljittää amerikkalaiseen jalkapalloon 1940 -luvun alussa. Kuten monia idiomaattisia ilmaisuja, sitä käytettiin alun perin kirjaimellisemmassa merkityksessä. Kun jalkapalloilijat tapasivat valmentajansa ennen peliä, he suunnittelivat toimintatapansa auttaakseen heitä voittamaan. Loogisesti he kutsuivat tätä toimintasuunnitelmaa “pelisuunnitelmaksi”.
Pian sen jälkeen, kun se esiintyi urheilussa, lause sai laajan idiomaattisen käytön. Sen sijaan, että sitä käytettäisiin pelin voittamiseen, sitä voitaisiin käyttää viittaamalla monenlaisiin tavoitteisiin. Lauseesta tuli idioma, koska sana “peli” lauseessa ei enää tarkoittanut tiukasti kilpailevien urheiluryhmien välistä kohtaamista, vaan se voi tarkoittaa mitä tahansa toimintaa, joka on tarpeen tavoitteen saavuttamiseksi.
Ilmaisun alkuperä urheilussa saa sen olemaan erityisen yleistä kilpailuyrityksissä. Tätä ilmausta käytetään usein liiketapaamisissa ja politiikassa. Aloittaakseen uuden tuotteen lanseerausta käsittelevän kokouksen yrittäjä voisi kysyä: “Mikä on pelisuunnitelma?” Hänen kollegansa vastaisivat sitten strategiaansa onnistuneesta tuotteen lanseerauksesta.
Termiä käytetään myös ei-kilpailuympäristöissä, kuten epävirallisessa arkipuheessa. Esimerkiksi lapsi, joka auttaa vanhempiaan valmistamaan illallisen, voi kysyä: “Mikä on pelisuunnitelma?” Vanhempi kertoi sitten lapselle, mitä tehdä onnistuneen illallisen valmistamiseksi.
Näissä esimerkeissä itse päätavoitetta ei ole nimenomaisesti mainittu. Kun käytetään “pelisuunnitelmaa”, on hyvin yleistä ilmaista strategia ilmoittamatta suoraan strategian perimmäistä tavoitetta, koska tavoite voidaan yleensä ymmärtää automaattisesti. Poliittisen kampanjan johtaja voi esimerkiksi sanoa: “Meidän pelisuunnitelma on saada liiton äänestys.” Useimmat kuuntelijat tietäisivät jo, että kampanjapäällikön päätavoite olisi hänen ehdokkaansa voittaa vaalit, joten olisi tarpeetonta sanoa: “Pelisuunnitelma vaalien voittamiseksi on tuomioistuimen tuomitseminen.”