Syyria on enimmäkseen sukupuuttoon kuollut kieli tai joukko kieliä. Vaikka sitä käytetään harvoin kokonaisena kielenä, sitä käytetään edelleen uskonnollisten asiakirjojen käsikirjoituksena tietyissä paikoissa maailmassa. Syyria alkoi yksinkertaisena murteena, joskus noin 5. vuosisadalla eaa., Ja se kehittyi monien eri ajanjaksojen aikana, jakautui eri murteisiin ja lopulta siirtyi sukupuuttoon.
Nimeä voidaan toisinaan käyttää myös yleisenä terminä kaikille itäaramean kielille, mukaan lukien palmyreeni -aramea, arsaksi -aramea ja mandala. Tarkemmin sanottuna syyrialaista käytetään yleensä kuvaamaan Osrhoenessa, Edessan ympäristössä puhuttua kieltä. Vanhasta syyriasta tuli lopulta valtion kieli 2. vuosisadalla eaa.
Noin 3. vuosisadalta lähtien syyrialaista käytettiin kristinuskon uskonnollisena kielenä erityisesti Edessan ympäristössä. Sitä käytettiin aluksena kristinuskon kuljettamiseen, ja kieli virallistettiin edelleen auttamaan syyrialaisen Raamatun tuottamisessa.
Viidennen vuosisadan lopulla suuri joukko syyriankielisiä kristittyjä pakeni Persiaan välttääkseen kreikankielisten kristittyjen vainon. Tämä johti melko suureen erimielisyyteen syyriankielisessä uskossa sekä kielellä. Lähi -Syyria jakautui niin kutsutuksi Länsi -Lähi -Syyriaksi ja Itä -Keski -Syyriaksi, joilla on huomattavia murre -eroja sekä ääntämisessä että sanastossa, vaikka ne ovat edelleen täysin keskenään ymmärrettäviä.
Länsi-keski-syyria on edelleen Malankaran Syyrian ortodoksisen kirkon, maroniittikirkon, Mar Thoman kirkon, Syyrian ortodoksisen kirkon, Syyrian katolisen kirkon ja Syro-Malankaran katolisen kirkon kieli. Itäinen Lähi-Syyria on edelleen idän Assyrian kirkon, Kaldeanin katolisen kirkon, kaldealaisen Syyrian kirkon ja Syro-Malabarin kirkon kieli.
Kieli laski äkillisesti 7 -luvulla, kun arabia alkoi tulla hallitsevaksi alueella. 13 -luvulla, kun mongolit hyökkäsivät alueelle, kieli putosi entisestään ja lähestyi sukupuuttoa. Taskut selvisivät kuitenkin, ja nykyaikana se on ollut hieman elpymässä.
Nykyaikaisella syyrialaisella on yhtäläisyyksiä klassiseen ja keskimmäiseen muotoonsa, mutta se on omaksunut elementtejä paikallisista aramean murteista matkan varrella. Tämän seurauksena nykypäivän murteilla on suuria eroja alueen mukaan. Tunnetuin nykyaikaisen länsisyyrian murre on Turoyo, jota puhutaan Tur Abdinissa Turkissa. Moderni itäinen syyrialainen on monella tapaa samanlainen kuin itäaramea, juutalaisten kielten ryhmä.
Aramea ja assyrialainen uus-aramea käyttävät myös samaa aakkosta, joten syyrian kielellä on paljon kirjallisuutta. Ehkä ennen kaikkea Dead Sea Scrolls sisältää kirjoittamisen syyrialaisella aakkosella.