Juonireikä on tarinan elementti, jolla ei ole loogista järkeä tai joka havainnollistaa jotain puuttuvan hahmon toiminnan kannalta. Tällä voi olla useita eri muotoja ja se voi olla yhtä yksinkertaista kuin hahmot, jotka tietävät tietoja, joita heidän ei pitäisi, tai eivät ymmärrä jotain, joka on yleisesti tiedossa. Tarkempi juonireikä voi olla tarinan tapahtuma, jolla ei ole mitään järkeä, kuten kohteen äkillinen ilmestyminen kohtaukseen, jota ei aiemmin esitelty. Tämäntyyppisten hetkien vakavuus voi olla melko vähäinen, mutta joissakin tapauksissa se voi paljastaa koko kertomuksen logiikan.
Tarinaan voi kehittyä useita eri tapoja. Nämä hetket ovat usein seurausta siitä, että kirjailija haluaa saada kohtauksen toimimaan tietyllä tavalla luomatta loogista syytä sen takana. Jos kirjailija ajattelee kahden hahmon välistä hetkeä, joka on erityisen dramaattinen tai houkutteleva, hän saattaa tehdä siitä osan tarinasta. Tämäntyyppinen päätös voi kuitenkin luoda juonireiän, koska kohtauksen todellisen järkevyyden edellyttämää asetusta ei ehkä ole lisätty.
Yksi yleisimmistä juonireikien tyypeistä on tapaus, jossa hahmolla on tietoa, jota hänen ei pitäisi kohtuudella saada. Usein tämä näkyy elokuvissa tai televisio -ohjelmissa, kun uusi hahmo saapuu vastaamaan kaikkiin tarinan jo vakiintuneisiin kysymyksiin. Tämän laitteen avulla tarinankertoja voi antaa vastauksia ilman, että hahmot löytävät sen kehittyneemmillä tavoilla, mutta jättää usein huomiotta, kuinka asiantunteva uusi lisäys löysi nämä tiedot.
Samoin juonireikä voi kehittyä, kun hahmolta näyttää puuttuvan yhteinen tieto. Jos kohtuullinen yleisöjäsen voi määrittää jotain tulevan tarinan tapahtumista, niin hahmojen pitäisi pystyä tekemään se myös. Hahmon tietämättömyys voi luoda dramaattista ironiaa tarinaan, mutta se voi olla haitallista realismille, jos sitä viedään liian pitkälle.
Tarinan todelliset tapahtumat voivat usein luoda juonireiän, varsinkin jos ongelmat ratkaistaan mukavuuden eikä tapahtumien loogisen etenemisen sijaan. Yleisiä esimerkkejä tästä ovat pienet yksityiskohdat, kuten hahmot, jotka löytävät auton avaimet auton visiiristä tai hansikaslokerosta. Todellisessa maailmassa suurin osa ihmisistä ei pidä vara -avainsarjaa niin kätevässä paikassa varkauden takia. Kun tällainen juonireikä tapahtuu tarinassa, se voi olla niin hämmentävää, että se tuhoaa yleisön realismin.