Kun joku viittaa toiseen henkilöön “harebrained”, he tarkoittavat, että jäniksellä on vähän enemmän järkeä kuin jänis, erityisesti jänis paritteluaikana. Jänikset, kanien lähisukulaiset, ovat legendaarisia siitä, että ne ovat erittäin lentäviä eivätkä hirveän kirkkaita. Samanlainen slängi -termi on “birdbrained”, joka tarkoittaa suunnilleen samaa asiaa, ja molempia pidetään yleensä täydentävinä.
Ensimmäinen dokumentoitu ”harebrainedin” käyttö on vuodelta 1548 Oxford English Dictionaryn mukaan. Kuitenkin variantti “hairbrained” on peräisin suunnilleen samasta ajasta. Itse asiassa variantti oikeinkirjoitus ei ole täysin erilainen slängi -termi, jonka tarkoituksena on ehdottaa, että jonkun aivot on tehty hiuksista. Se heijastaa itse asiassa kiistaa “jäniksen” oikeinkirjoituksesta, joka kesti hyvin 1800-luvulla joissakin englanninkielisissä maissa. Useimmat ihmiset pitävät “hiusaivoja” väärinä.
Harebrained on typerä, lentävä, ajattelematon, tyhmä tai holtiton. Yleinen ajatus on, että henkilö on selvästi puutteellinen järjeltään ja ehkä jopa järjettömän tyhmä. Joitakin muita synonyymejä sanalle “harebrained” ovat muun muassa: hölmö, dotty, hullu, hullu, typerä, pehmeäpääinen, imbecilic, hullu ja sappy. Termiä käytetään myös viittaamaan henkilöön, jolla on avoin, ilmahaavainen, kevytmielinen persoonallisuus, mikä heijastaa vakavuuden ja vakavuuden puutetta sekä erottumista todellisuudesta.
Ihmisten lisäksi suunnitelmia ja suunnitelmia voidaan kutsua myös “harebrainediksi”. Näissä tapauksissa, vaikka suunnitelman laatijalla voi olla joitain lunastavia ominaisuuksia, hänen suunnitelmansa jättää paljon toivomisen varaa. Jotkut ihmiset voivat myös ehdottaa, että käyttäytyminen, joka oli täysin suunnittelematonta, oli seurausta harebrained -järjestelmästä tavalla, jonka tarkoituksena on muistuttaa ihmisiä varovasti eteenpäin ajattelun tärkeydestä. Ihmiset käyttävät toisinaan myös termiä “harebrained-suunnitelma” viittaamaan omiin suunnitelmiinsa itseään heikentävällä tavalla ehdottaakseen tietävänsä, että järjestelmä kuulostaa typerältä, mutta he ajattelevat, että se voisi todella toimia.
Itse asiassa jänikset eivät todennäköisesti ole enemmän tai vähemmän kirkkaita kuin muut villieläimet. Jäniksen käyttäytyminen paritteluaikana saattaa tuntua epäsäännölliseltä tai jopa hullulta ihmisten havainnoijille, mutta jäniksillä on epäilemättä omat agendansa, ja mitä tahansa he tekevät, näyttää toimivan, koska he eivät ole vaarassa kuolla sukupuuttoon. Jäniksen lentävä luonne on epäilemättä suojaava reaktio, koska suuri herkkyys saalistajille ja kyky juosta ja piiloutua nopeasti varmistavat, että eläin selviää todennäköisemmin hyökkäyksistä.